Het was altijd al mijn droom om vlak voor kerst naar Londen te gaan! Ik ben er al een aantal keer geweest maar altijd in het voorjaar en de lichtjes en de sfeer voor kerst leek me helemaal geweldig. Na eerst 17 dagen in Gambia te hebben doorgebracht waar het heerlijk 34 graden was, besloten Mark en ik nog even een weekje naar Londen te gaan.

Wij wonen in Drenthe en vanaf Groningen Airport Eelde kun je met Flybe vliegen naar London Southend. We hadden wat extra betaald om de ochtendvlucht te nemen, zodat we op tijd in Londen zouden zijn en nog de hele dag de tijd hadden om te gaan rondkijken. Helaas gooide het weer roet in het eten want het was enorm mistig en het vliegtuig kon daardoor niet landen. Toen het vliegtuig uiteindelijk besloot om door te vliegen naar Duitsland en wij naar huis werden gestuurd om de avondvlucht te nemen, trok de mist binnen een half uur weg. Balen dus, maar helaas!

Tweemaal is scheepsrecht

’s Avonds was het dan zo ver: we gingen! Het werd alweer mistig dus even was het de vraag of ook deze vlucht zou worden geannuleerd maar dat viel gelukkig mee.

We vliegen met het kleinste vliegtuig waar ik ooit mee heb gevlogen. Het had propellors en we zaten op rij 12. Dat was de allerlaatste rij in het vliegtuig! Er was 1 steward – Mathhew – en die bediende in zijn eentje iedereen in het vliegtuig. Geweldig!

Na een korte vlucht van een uurtje landden we in Southend. We wisten direct dat we in Engeland waren: de regen viel met bakken uit de hemel.

Binnen no-time hadden we onze koffer (we moesten natuurlijk wel flink kerstshoppen, dus met een lege koffer heen en met een volle weer terug) van de bagageband en liepen we naar het tegenovergelegen treinstation. Binnen twintig minuten nadat het vliegtuig was geland zaten wij al in de trein!

De trein deed er ongeveer 1,5 uur over en daarna moesten we nog een stukje met de metro. Vanaf het metrostation was het vijf minuten lopen naar ons geweldige hotel.

Downton Abbey achtig hotel

Omdat we een week in Londen bleven wilde ik heel graag in een mooi hotel. Het leek me heerlijk om in zo’n Downton Abby achtig hotel te verblijven. Nou is Londen een erg dure stad en hebben we hotels gezien die meer dan duizend pond per nacht kostten, maar uiteindelijk vonden we een geweldig hotel middenin het centrum: The Chesterfield Mayfair.

Voor de ingang stond een meneer in pak met een hoge hoed die de deur voor ons open deed. Het eerste wat we roken toen we binnenstapten was de geur van kerstboom: er stonden prachtige grote kerstbomen in de hal!

Onze kamer was prachtig ingericht en omdat we honger hadden en geen zin meer hadden om eruit te gaan bestelden we roomservice.

De volgende dag gingen we erop uit. Na een heerlijk ontbijt met Eggs Benedict (dat we vervolgens elke ochtend namen) liepen we door de stad.

Musical en kerstshoppen

Als je naar Londen gaat moet je natuurlijk naar een voorstelling in theaterdistrict West End. We hadden “The Book of Mormon” geboekt, een musical van de makers van South Park en we hadden prachtige stoelen dus we zaten mooi met de bek vooraan.

The Book of Mormon is de leukste musical die ik ooit heb gezien! Hij is bijzonder grappig, grof (daar hou ik wel van), de acteurs waren goed en de liedjes geweldig! Super jammer dat het uiteindelijk voorbij was. Ik zou zo nog een keer gaan!

De dagen daarna hebben we heerlijk geshopt voor Mark en voor mijn familie. We hebben uren rondgebracht in speelgoedwinkel Hamleys, wat een feest! Verdiepingen vol met het meest gave speelgoed, gesorteerd op leeftijd en voor meisjes en jongens. Voor mijn neefje hebben we een brandweerman Sam set gekocht, waar hij helemaal gek van is. Voor mijn andere neefje hebben we een zwemmende badkikker gekocht en voor mijn broertje van 10 heb ik een Harry Potter schaakset gekocht.

Op de bovenste verdieping kon je de meest fantasierijke snoepjes kopen. Je kon er ook een soort van McFlurry van laten maken. Uit de wand werden repen chocolade en snoepjes gepakt en die werden vervolgens door het roomijs gemixt. Natuurlijk moesten we dat proberen!

 

De hele stad was verlicht en de etalages waren prachtig versierd. Vooral in warenhuis Fortnum and Mason was het een drukte van belang voor de kerstinkopen. Verder viel het in de rest van de stad mee met de drukte; ik hoorde van te voren van veel mensen dat het in de periode voor kerst veels te druk is in Londen maar dat viel dus hartstikke mee.

Lege koffer heen, (te) volle koffer terug

We zijn naar alle grote bezienswaardigheden in Londen geweest. Ondanks dat we er een week hebben rondgelopen, hebben we nog lang niet alles gezien en willen we graag nog een keertje heen.

Omdat we zoveel cadeautjes hadden gekocht, kon onze mega koffer amper dicht. Ik had geen zin om een extra koffer te kopen en we gokten het er maar op dat het zou lukken met de koffer op het vliegveld. We waren zwaar overbeladen. Toen de grondstewardess dat zei vertelde ik haar dat we flink aan het kerstshoppen waren geweest en dat we veels te veel cadeautjes hadden gekocht. Ze reageerde heel leuk en ze zei dat ze het ons natuurlijk niet kwalijk kon nemen dat we kerstinkopen hadden gedaan en toen mocht onze koffer –godzijdank- mee!

De koffer werd in ons minivliegtuigje gestopt en in Nederland kwam mijn moeder ons ophalen. Super gezellig!