West-Amerika met de mooie Nationale Parken stond al een hele tijd hoog op ons verlanglijstje. Toen Mandy een bijzonder lage prijs vond voor een reis naar het westen van Amerika hoefden we dan ook niet lang na te denken. We boekten direct en binnen een week gingen we die kant op!
Veel geld over voor reizen hadden we in die tijd niet. Ik was nog maar net begonnen met mijn eigen bedrijf en Mandy werkte nog bij de vrienden van de belastingdienst op de klantenservice. Allemaal geen vetpot, maar hé, we hadden wel mooi goedkoop een reisje gescoord. Maar nu?
Via booking.com konden we goedkope motels vinden, dus dat was snel geregeld. En ook een auto huren in Amerika is prima te doen. Je krijgt in ieder geval veel meer waar voor je geld. Kleine huurauto’s kennen ze gelukkig niet! :D
Hortend en stotend op weg
Waar ik alleen even geen rekening mee had gehouden is dat het een automaat was. Oja, het land waar ze geen fan zijn van versnellingen. Ik had nog nooit in een automaat gereden en moest er even aan wennen. En of dat wennen was… ik moest eerst fatsoenlijk de parkeerplaats afkomen. Gas geven, dat lukt. En remmen, dat lukt iets te goed. Mandy vloog bijna door de voorruit. Okee, deze rem was iets gevoeliger dan mijn Twingootje.
Een automaat is eventjes wennen
Kan gebeuren, ik gaf weer gas en we kwamen aan bij het loket van verhuurder. Met weer een grote boem kwamen we tot stilstand. Mandy schaamde zich ondertussen steeds meer en ik maakte ook nog heel stom de opmerking of er iets mis was met de auto. De loketman keek me raar aan zei dat ik gewoon gas moest geven en remmen. Okee…
Ook de snelweg was even anders
Al snel kwamen we op de snelweg en het remmen ging me ook inmiddels al een stuk beter af. Met een gangetje van 120 km/u reden we op de snelweg op de middenbaan, want mij was het principe van “keep your lane” geleerd, waarbij je niet steeds zoveel mogelijk naar rechts hoeft te gaan, maar gewoon in de baan blijft waar je rijdt.
Helemaal prima, lekker relaxed rijden zonder je al te druk te hoeven maken om ander verkeer. We rijden dus lekker door en ineens word ik van links en rechts ingehaald door grote Amerikaans vrachtwagens. Wat gebeurd hier?!
Je ziet veel echte grote Amerikaanse trucks op de wegen
En weer komen er vrachtwagens en andere auto’s van beide kanten voorbij. Al snel werd het ons duidelijk dat je in van elke kant kunt inhalen én dat vrachtwagens geen snelheidsbeperking hebben. Wat een land!
Tanken ging niet zoals ik gewend was
De volgende dag was het ook tijd om te tanken. Ik parkeer de auto bij de benzinepomp, open de benzineklep, pak de slang en pompen maar. Maar er gebeurde niks. Ik kijk nog eens goed naar de benzinepomp en zie niks bijzonders. Het lijkt op onze pompen, dus waarom gebeurd er niks? Ik probeer het nog eens, maar weer niks.
Moet je misschien eerst je pasje gebruiken? Nee, dat zie ik ook nergens. Ik vraag de persoon bij de pomp naast me hoe het hier werkt. Hij legt me uit dat je eerst naar de kassa binnen moet, daar een bedrag betalen voor hoeveel je denkt te gaan tanken, en vervolgens kun je dan gaan tanken.
Cash geld is in Amerika wat gebruikelijker bij het tanken
Als je dan nog geld over hebt en je tank is vol, dan kun je dit binnen weer ophalen. Ik had nog niet echt een idee van hoeveel brandstof erin zou moeten en hoeveel dit zou gaan kosten, dus ik had natuurlijk veel teveel gegeven. Gevalletje van overschatting.
Of mij wel even aan de regels wil houden
Maar goed, dit was ook weer gelukt en we hebben weer wat geleerd. We gingen weer verder met onze rondreis en kwamen op een gegeven moment bij een afslag naar een stad. Ik sta netjes te wachten voor het rode licht bij het kruispunt om naar rechts te gaan. Achter me begint iemand te toeteren. Ik snap het weer eens niet en blijf maar staan. Het licht springt op groen en ik ga naar rechts.
Ook weer even wennen aan de stoplichten
Bij het volgende kruispunt moet ik rechtdoor, maar het is rood. Dus ik wacht. Ik zie dat het ook rood voor rechtsaf is, maar zie tot mijn verbazing dat iedereen gewoon door rood gaat. Aha! Dat blijkt dus te mogen en daarom werd er eerder naar mij getoeterd. En dat was niet het laatste toeterincident.
Eenmaal in de stad komen we op kruispunten zonder stoplichten. Ik sta te wachten en wil netjes iedereen van rechts voor laten gaan, zoals het hoort. Weer verkeerd gedacht! Al snel wordt er weer getoeterd, want ik doe het weer eens verkeerd.
Nou blijkt het hier zo te zijn dat degene die als eerst bij een kruispunt aankomt voorrang heeft op anderen. Je moet wel stoppen, maar je mag daarna gewoon weer verder rijden. Daarna is de eerstvolgende weer aan de beurt en zo gaat dat door. Net zoals bij de slager: “wie is er nu aan de beurt?”. Het blijft toch een bijzonder land om in te rijden.
De rest van onze reis ging voorspoedig en na dus een paar eerste leermomenten hebben we genoten van de natuur en de dorpen en steden in West-Amerika. Het hele land is ingericht op auto’s. Kijk er niet raar van op als je in een ogenschijnlijk klein dorpje een 4-baans weg vindt. Ook de 8-baans snelweg alleen al voor de toegang tot Disneyworld was erg apart.
Autohuur voor Amerika
Ik raad je aan om een rondreis met de auto door West-Amerika te maken! Via Easyterra.nl kun je makkelijk een auto huren voor Amerika. Je vindt hier altijd de goedkoopste verhuurder en betaalt geen reserveringskosten.
Ga met je auto over de Highway 1 en geniet van dit prachtige uitzicht
We krijgen van mensen vaak vragen over onze rondreis door Macedonië. Het is een nog vrij onbekend vakantieland en er is weinig te vinden over rondreizen. We vinden het super leuk om mensen meer informatie te geven over een rondreis door Macedonië en beantwoorden ook graag alle vragen. Om je een beetje op weg te helpen, deel ik onze reis!
Voor ik ons reisschema maakte, ging ik op zoek naar een boek over bezienswaardigheden in Macedonië. Die zijn er bijna niet. Als ik nu op google zoek zie ik er meerdere. Misschien dat ik toen niet goed gezocht heb, maar het enige boek dat ik kon vinden was The Bradt Travelguide Macedonia. Er staat ontzettend veel informatie in dit boek en toen ik het helemaal had doorgelezen, had ik een goed idee van wat ik allemaal wilde zien.
De route van onze rondreis door Macedonië
We zouden van Eindhoven naar Skopje (de hoofdstad van Macedonië) vliegen, dus vanzelfsprekend was Skopje ons startpunt. Deze rondreis is gebaseerd op elf dagen, maar als het kan raad ik je aan om twee weken uit te trekken. Dan kan je alles op je gemak bekijken en kun je een dagje relaxen aan het meer van Ohrid.
De afstanden in Macedonië zijn niet zo groot, het is een klein land, maar het is erg bergachtig en de wegen zijn niet overal even goed. Je zult over een bepaalde afstand dus een stuk langer doen dan wanneer je dezelfde afstand in Nederland zou rijden.
Dag 1
Wizz Air vliegtuig op Eindhoven
Je neemt het vliegtuig naar Skopje. Dit kan heel goedkoop vanuit Eindhoven. Wij vlogen ’s ochtends en hadden de hele middag om Skopje te bekijken. Persoonlijk vonden wij Skopje niet zo’n mooie stad. Het ziet er nog erg communistisch uit. De overheid probeert de stad wel op te knappen maar dat gaat op zo’n pompeuze, kitscherige manier dat het niet een hele grote verbetering is.
Overnachten in Skopje.
Dag 2
Met de kabelbaan naar boven voor een prachtig uitzicht over Skopje
Nog een hele dag om Skopje te bekijken. Hoogtepunten zijn het fort, de oude Turkse stad en Mount Vodno, de berg die hoog boven Skopje uittorent. Neem de kabelbaan omhoog en je hebt een prachtig uitzicht over de stad.
Aan het einde van de middag of ’s avonds rij je naar Tetovo (43 kilometer).
Dag 3
De schilderingen van de Šarena Džamija moskee in Tetovo
Vandaag heb je de hele dag om Tetovo te bekijken. In de stad woont een grote Albanese minderheid. De meerderheid van de inwoners van Tetovo is islamitisch en dat zie je terug in de vele moskees die je hier vindt. De mooiste moskee die ik ooit heb gezien bevindt zich hier: de Sarena Dzamija of Pasha Djamija. Deze moskee is van buiten prachtig beschildert. Het lijkt alsof de moskee is beschildert met de afbeelding van speelkaarten en voor de verf van de Pasha Djamija zijn meer dan 30.000 eieren gebruikt.
Naast een paar prachtige islamitische gebedshuizen, vind je in Tetovo ook een paar leuke kerken. Ga zeker naar de kerk van Kiril i Metodij, waar de priester je hartelijk verwelkomt. Hij geeft je een geweldige rondleiding door de kerk en is dol op zingen.
Ik en de trotse priester bij zijn zwembad bij de Kiril i Metodij kerk
Boven de stad ligt een oud fort. Neem de bochtige weggetjes naar boven en je komt vanzelf bij het fort uit. Van het fort is niet veel meer over (wat ruïnes en er lopen een paar koeien) maar je hebt er een prachtig uitzicht.
Dag 4
Samen bij de ruïnes van een kerk in het Mavrovo meer
Vanaf Tetovo rij je vandaag een prachtige route door het Mavrovo nationaal park. Je rijdt via verschillende kleine dorpjes naar Ohrid (188 kilometer). Vertrek vroeg vandaag, want je hebt de tijd zeker nodig!
Rij eerst naar het dorpje Mavrovo. Je rijdt via een prachtig route het nationaal park in waar je mooie wandelingen kunt maken. Je rijdt om het Mavrovo meer heen. Onderweg kom je iets heel geks tegen: een half ingestorte kerk in het meer. Als het water laag staat in de zomer kun je door het water naar de kerk toelopen. Zorg wel voor schoenen want de bodem is glad en er ligt glas. Daarnaast ligt er overal poep van de koeien die hier vrij rond wandelen.
Neem je tijd in het nationaal park. Je kunt heerlijk lunchen langs het meer voor slechts een paar euro.
Vervolg je weg naar Galicnik, een ouderwets dorp waar in de zomer traditionele bruiloften worden gehouden. Het dorpje heeft een indrukwekkende ligging op de rand van een rots. Je kijkt steil naar beneden.
Uitzicht over de vallei bij Galicnik
Rij via het klooster van Sveti Jovan Bigorski, een klooster dat al bestaat sinds 1020 na Christus. Zorg dat je passende kleding draagt: voor zowel mannen als vrouwen geldt dat de armen en de benen volledig bedekt moeten zijn. In het klooster kun je ook kleding lenen.
Je volgende bestemmingen zijn Vevcani, een prachtig dorpje met oude huizen en Oktisi met zijn oude watermolens.
Rij door naar Ohrid en overnacht hier.
Dag 5
Twee van de fraaie kerken die je in Ohrid kunt vinden
Vandaag heb je de hele dag de tijd om het prachtige Ohrid te bekijken! Deze stad staat op de Unesco lijst voor werelderfgoed en ligt aan één van de oudste meren ter wereld. Het meer heeft prachtig helder water en leent zich uitstekend voor zwemmen.
In Ohrid stonden ooit 365 kerken. Tegenwoordig zijn dat een stuk minder, maar nog altijd een heleboel! Bekijk de mooiste kerken en maak een boottocht over het meer.
Dag 6
Het afmitheater met uitzicht over het meer van Ohrid
Nog een dag om Ohrid en het meer te bekijken. Er is zoveel te zien dat je zeker twee dagen nodig hebt. Ga lekker een stukje vis in een restaurantje aan het meer eten.
Rij vanuit Ohrid naar het klooster van Sveti Naum. Vertrek vroeg want het kan hier erg druk worden. Het klooster heeft een prachtig uitzicht over het meer. Neem de wandelroute langs de camping, je komt uit bij een klein kerkje met een bron. De eerste keer dat we hier waren werd dit kerkje alleen gebruikt door de dieren om te drinken. Bij ons tweede bezoek stopten er boten die naar de bronnen voeren en was het super druk.
Loop verder en kom uit bij de grote bronnen waar de boten niet kunnen komen en je helemaal alleen bent. Proef het super zuivere water dat gezuiverd wordt in de bergen van het nationaal park Galicia. Dit water is prachtig helder en je kunt alle waterplanten zien vanaf de bodem, heel bijzonder.
Terugkijkend naar de weg die we genomen hebben in het Galicia nationaal park
Rij door het prachtige Galicia National Park omhoog. Je komt hier heel veel haarspeldbochten tegen. Stop bij een van de uitkijkpunten voor een prachtig uitzicht over het hele meer en een deel van Albanië. Je gaat de bergen over en rijdt naar het Prespa meer. Dit meer is een stuk minder toeristisch dan het meer van Ohrid. In het midden van het meer ligt het eiland Golem Grad. Dit eiland is helemaal overgenomen door de slangen. Brrr.
Rij door naar het dorp Maloviste, één van de meest bijzondere dorpen in Macedonië. Ooit was dit een rijk en bloeiend dorp. Als je de half vergane, maar grote, huizen ziet kan je je daar nog wel wat bij voorstellen. Tegenwoordig zijn alle jonge mensen weggetrokken en wonen hier alleen nog hoog bejaarden.
Niet echt een geschikte straat om overheen te rijden in Maloviste
Parkeer je auto aan de rand van het dorp (in het dorp zelf wil je niet rijden) en wandel langs de rivieren en de nieuwsgierige bejaarden naar de kerk. Als deze gesloten is komt er iemand om hem voor je te openen.
Maloviste ligt in het Pelister nationaal park. In dit park kun je prachtige wandelingen maken en loop je de kans om beren tegen het lijf te lopen.
Rij ’s avonds door naar Bitola en overnacht hier.
Dag 8
Vandaag heb je de hele dag de tijd om Bitola te bekijken. Vroeger was Bitola een belangrijke handelsstad en tegenwoordig zie je daar de sporen van. Er staan een paar mooie kerken en moskeeën. Ga shoppen in de oude Ottomaanse bazaar en breng een bezoek aan het Bitola instituut en museum. Dit was de militaire academie waaraan Mustafa Kemal Ataturk zijn opleiding volgde. Een vleugel van het museum is gewijd aan Ataturk en je vind hier ook de liefdesbrief van zijn geliefde: het Griekse meisje Eleni Karinte.
Mark balanceert op een plank over de mozaïeken in Heraclea Lyncestis, Bitola
Pak de auto (of wandel) naar het Heraclea Lyncestis, een antieke Griekse stad uit de vierde eeuw voor Christus. Je loopt hier tussen de ruïnes en wat ik erg mooi aan het Heraclea vond zijn de vele mozaïeken. De meeste zijn nog in zeer goede staat. Helaas moet je over veel van de mozaïeken heenlopen, wat me niet erg goed voor ze lijkt.
Dag 9
Afgebrande gebouwen rondom het klooster van Treskavec vlakbij Prilep
Van Bitola rijd je naar het indrukwekkende klooster van Treskavec. Daarna naar Prilep, een stad waar tabak wordt verbouwd. (70 kilometer)
Het klooster van Treskavec is een bijzonder klooster. Het ligt bovenop een berg op zo’n zes kilometer van Prilep. Er gaat een fonkelnieuwe weg van de voet naar de berg naar het klooster, met een heleboel haarspeldbochten. Het klooster van Treskavec is in 2013 helemaal afgebrand en er is te weinig geld om het klooster op te knappen. De kerk in het midden van het klooster is gelukkig gespaard gebleven en staat bekend om zijn mooie fresco’s. Het klooster wordt bewoond door slechts één monnik.
Bekijk ’s middags tabaksstad Prilep. Bij bijna elke woning in Prilep hangen tabaksbladeren te drogen. Loop langs een willekeurige schuur waar de deuren openstaan en je ziet de vrouwen op de grond de bladeren aan touwen rijgen. In het stadje zelf vind je een oude, ingestorte moskee en een oude klokkentoren.
Dag 10
Straat in Kratovo, Macedonië
Rij van Prilep naar Strumica, de watervallen in de omgeving en rij door naar Kratovo. Bekijk de “stenen poppen” en overnacht in de buurt van het vliegveld (332 kilometer).
Weer een lange dag! Rij ’s ochtends naar Strumica en bekijk onderweg de vele wijnvelden. Strumitsa staat bekend om zijn wijngaarden. Deze stad wordt al sinds het zesde millenium voor Christus bewoond!
In het dorp Kolesino vind je een prachtige waterval.
Rij door naar Kratovo, in het noordoosten van Macedonië. Dit dorpje is diep in een eeuwenoude, uitgedoofde krater gebouwd. Op de bodem van de krater stroomt een kleine rivier. Het is een bijzonder dorpje met oude stenen bruggen.
De “stone dolls” bij Kuklica
Rij naar het dorpje Kuklica en neem een afslag in het dorp naar de Stone dolls of stenen poppen. Je rijd een paar kilometer over een weg waarvan je je afvraagt of je wel goed zit. Tegen de tijd dat je ervan overtuigd bent dat je verkeerd zit kom je bij een kleine parkeerplaats. De Stone Dolls zijn bijzondere rotsformaties.
De legende gaat dat de formaties een versteende huwelijksceremonie zijn. Een jongeman uit Kuklica besloot met zijn twee geliefden te trouwen. Toen beide dames elkaar zagen tijdens de trouwceremonie werd eentje zo jaloers dat ze de bruiloft vervloekte en daardoor iedereen in steen veranderde.
Als je bent uitgekeken rij je richting het vliegveld. Wij boeken zelf altijd een hotel in de buurt van het vliegveld zodat er niets mis kan gaan onderweg en we altijd op tijd zijn voor onze vlucht.
Dag 11
Helaas is je prachtige reis door het bijzondere Macedonië voorbij! Vandaag vlieg je weer naar huis of naar je volgende mooie bestemming!
Wil je nog meer zien? Bekijk de sfeervideo van onze rondreis door Macedonië.
Afgelopen augustus en september zijn we met een huurauto door Turkije gereden. Turkije is de ideale bestemming voor een roadtrip: de wegen zijn goed en het land is enorm, dus als je het land echt wilt leren kennen is rondreizen de beste optie. Bij deze een paar tips voor je rondreis!
1. Begin in Istanbul
We begonnen in Istanbul. De ideale stad om te beginnen met je roadtrip, want qua rijden heb je het ergste dan meteen gehad. Met de navigatie die dienst weigerde (dus maar de plattegrond uit onze Turkse reisgids gebruikt) reden we over de Bosporus, over de Galatabrug, dwars door Istanbul naar ons hotel in het midden van de stad.
Rijden was eigenlijk heel simpel: richtingaanwijzer? Gebruik je niet. Rood stoplicht? Extra gassen. Stopt er wel iemand voor het rode verkeerslicht? Toeter je frustratie maar van je af! Druk? Constant van baan wisselen zorgt ervoor dat je iedereen inhaalt. Mocht dat allemaal niet helpen, kun je altijd nog over de trambaan.
Als je met de auto gaat, heb je niet perse een hotel met parkeergelegenheid nodig. Eigenlijk kun je de auto altijd wel ergens in de buurt parkeren. Let alleen wel goed op waar je hem neerzet: in de meeste plaatsen mag je de auto eigenlijk overal parkeren. In het historisch centrum van Antalya mag dit niet. Of wel. Dat verschilt nogal van maand tot maand. Helaas zaten wij in de verkeerde maand.
We parkeerden onze auto tussen een heleboel andere auto’s. Toen we in de avond terugkwamen van een lange dag sightseeing waren alle auto’s weg. Ook die van ons. We waren vies, we waren moe en in eerste instantie dachten we dat we zelf verkeerd waren gelopen. Tot er iemand op ons afkwam om te vragen of we misschien de auto kwijt waren? Helaas was die vijf minuten eerder weggesleept door de politie. We hadden daar namelijk niet mogen parkeren. Er scheen ergens aan de andere kant een niet parkeren bordje te hebben gestaan die wij nooit hebben gezien.
De politie waarschuwt altijd even als ze komen controleren. Zo kan iedereen alvast zijn auto een paar meter verplaatsen naar een stuk waar je ook niet mag parkeren. De politie hoeft dan niet zoveel te doen en iedereen houdt zijn auto. Goede deal toch? Helaas wisten wij hier niets van af en was onze auto wel weggesleept. Met al onze tassen, kleren, toiletspullen en medicijnen. Shit!
Volgens de lokale bewoners hing het een beetje van de politieagent in kwestie af wanneer je de auto kon ophalen, wat je daarvoor moest doen en wat je daarvoor moest betalen. We moesten de spullen echt terug, want Marks astmamedicijnen lagen in de auto. Met de broer van de hoteleigenaar ’s avonds naar een terrein ver buiten de stad.
Of we de auto terugkregen, daar moest de politie agent in kwestie maar eens over nadenken. Konden we bewijzen dat wij de auto hadden gehuurd? Ja, we hadden een foto van de auto met het kenteken, we konden de auto openen met de sleutels en we hadden het telefoonnummer van de verhuurder (dat op de autosleutels stond) die aan de politieagent beschreef hoe we er uit zagen en dat we de auto mee mochten nemen.
Helaas. Hij wilde toch eerst het contract zien. Dat lag in de auto. Uiteraard mochten we gewoon de auto in, bij onze spulletjes (die mochten we er ook uithalen) om het contract te gaan zoeken. Door de stress konden we die natuurlijk niet vinden.
We hebben zeker een uur gezocht voor ik me eindelijk bedacht waar het contract lag. Toen mochten we eindelijk de auto mee, nadat de politie agent had bedacht wat we voor de auto moesten betalen. Gelukkig viel het mee: omgerekend zo’n veertig euro. Toch zou ik je aanraden om goed op te letten waar je de auto parkeert.
Gelukkig hadden we onze spullen terug
3. Neem de tijd
Een rondreis door Turkije is superleuk. Het land heeft een rijke historie en daar is veel van overgebleven. Het land is bezaait met mooie bezienswaardigheden. Neem de tijd om die te bekijken.
We hadden zelf veels te veel ingepland. Mijn probleem is dat ik niets wil missen en daardoor altijd te weinig tijd heb om alles te zien. Ik heb de dagen helemaal volgepland en we scheurden 23 dagen het land door, rennend van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid. We stonden op om zes uur ’s ochtends en kwamen zelden voor negen uur in de avond bij een hotel aan. Ik was doodmoe en dan ben ik, op zijn zachtst gezegd, niet op mijn best. Mark wel, die blijft altijd lief.
Neem de tijd om alles rustig te bekijken. Geniet van wat je ziet. Daarnaast hoef je ook niet 100 opgravingen te bekijken: van sommigen is niet veel meer over dan een hoopje stenen. Kies de mooiste uit!
De oude bibliotheek van Efeze, Turkije
4. Rij dezelfde route als wij!
We hebben een prachtige reis door Turkije gemaakt. We wilden ook graag naar het oosten, maar daar hadden we niet genoeg tijd voor. Als je heel Turkije wilt zien, moet je zeker twee maanden uittrekken.
Onze rondreis van 23 dagen door Turkije
We hebben gekozen voor het westen: we zijn begonnen in Istanbul en reisden via de kust (met een paar uitstapjes in de binnenlanden) helemaal naar beneden tot aan Alanya. Vanaf Alanya reden we door de bergen richting Cappadocië. Rijden door Cappadocië is prachtig. De rotsen hebben de mooiste kleuren: geel, wit, roze, oranje en rood. Je rijdt tussen de grotwoningen en aardpiramides!
Vanaf Cappadocië reden we door naar Istanbul, waardoor ons rondje weer compleet was. We zouden nog naar Ankara gaan, maar omdat onze ballonvaart de eerste dag niet doorging, besloten we langer in Göreme te blijven en hadden we geen tijd meer om naar Ankara te gaan.
