We hebben een paar heerlijke dagen gehad in Fontana Bad Nieuweschans! Een super fijn kuuroord in de woestenij van Oost Groningen.
Het was een beetje raar geweest als Mark in zijn badjas met een telelens foto’s stond te maken van iedereen. Fontana heeft ons daarom alle foto’s in dit artikel aangeleverd (waarvoor dank), dit zijn wij dus niet op de foto’s ;-)
Drie jaar verkering
Afgelopen 25 januari hadden Mark en ik drie jaar verkering. Ik gaf hem een nieuwe badjas (was hoognodig) en was van plan om hem met Valentijn hem een paar dagen naar Fontana te geven. Mijn zusje was hoogzwanger en de 27e januari uitgerekend dus we konden toen nog niet weg.
Mark was super blij met zijn badjas en ik kreeg van hem een welness arrangement voor Fontana! Super leuk! Hij gaf mij dus wat ik hem twee weken later zou geven, we hebben een beetje dezelfde ideeën! Mijn zusje is inmiddels bevallen (we hebben er een prachtig neefje bij) en dus konden we heerlijk een paar dagen weg.
Ik kreeg een arrangement voor twee nachten (dus drie dagen) met ontbijt, een keer diner en een high tea. Daarnaast mocht ik nog twee massages uitkiezen. Ik ging voor de Shiatsu massage en voor de warme chocolade massage.
Heerlijk ontspannen in je badjas – Foto: Fontana Bad Nieuweschans
Badmutsen in felle kleuren en printjes
Maandag aan het begin van de middag zijn we heen gereden. Deze keer geen lange reizen, met auto, vliegtuig, boot of wat dan ook. In een half uurtje rijden we vanuit Drenthe naar uiterst Oost Groningen, aan de Duitse grens.
Vlak naast de snelweg ligt het prachtige kuuroord Fontana Bad Nieuweschans. Er is een groot bronnenbad met zout water dat vol zit met oude mensen. De dames dragen badmutsen: grote badmutsen die minstens tien centimeter boven het hoofd uitsteken in felle kleuren en soms met gave printjes.
Dobberen in zout warm water
Na het inchecken in het bijhorende hotel hebben we gauw onze badkleding aangetrokken en hebben we heerlijk gepoedeld in het bronnenbad. Er wordt aangeraden om maximaal dertig minuten in het bad te blijven en als je er dan na een halfuur uit gaat voel je je super zwaar.
Door het zoute, warme water blijft er maar een tiende van je lichaamsgewicht over en ben je hartstikke licht. Eenmaal uit het bad ben je weer gewoon je normale 75 kilo. Dat valt dan nog wel best tegen ;)
Luieren in lavendelgeur
Een paar keer per dag vindt er een lavendelceremonie plaats in de lavendelkamer. In de lavendelkamer ruikt het naar lavendel (verrassing!), het is er lekker warm, de wanden zijn lavendelpaars geschilderd en je wordt er al snel erg slaperig.
Tijdens de ceremonie krijg je een warm gastendoekje dat naar lavendel ruikt, moet je de ogen sluiten en raak je helemaal relaxed door het geluid van de klankschalen waarop rustig wordt geslagen. Aan het einde krijg je een heerlijk lavendeldrankje (daar is het me eigenlijk om te doen): water met zoete lavendelsiroop. Heerlijk!
Zweten in de sauna’s
Klankschalenceremonie in de kruidensauna – Foto: Fontana Bad Nieuweschans
Naast een groot bronnenblad met bijhorende faciliteiten is er ook een saunagedeelte. Er staan verschillende sauna’s: een kelosauna (van hout dat alleen bij de poolcirkel groeit), een infraroodsauna, een kruidensauna, Turks stoombad en een Finse sauna.
In de Kelosauna worden opgietingen gehouden: de saunameester of opgieter gooit dan ijs en water met een geur over de saunakachel. De stenen op de kachel zijn super heet en het ijs en het water verdampen, waardoor er een heerlijke geur in de sauna vrijkomt.
De saunameester wappert dan met een handdoek door de cabine om de geur en de warmte te verspreiden. Je krijgt het gevoel alsof het veel warmer in de cabine wordt, maar in werkelijkheid koelt de lucht af. Het stoom van het water vormt een dun laagje op je huid waardoor zweten (afkoelen) moeilijker wordt. Daardoor voelt het veel warmer.
De opgieting duurt ongeveer twaalf minuten, waarna je gaat afkoelen in de buitenlucht. Als je dan nog niet koud genoeg bent kun je nog onder een koude douche of in een koud dompelbad dompelen.
Shiatsu massage
We zijn drie dagen in het heerlijke resort geweest en zijn helemaal tot rust gekomen. Onze enige beweging bestond uit de tocht van de hotelkamer naar het bronnenbad en de sauna’s. En mijn tochtjes naar de massagesalon! Ik heb drie bijzondere massages gehad!
De eerste massage die ik kreeg was een shiatsu massage. Dit is een drukpunten massage die uitgaat van de Chinese Acupunctuur. In plaats van met naalden raakt de masseur de drukpunten aan. Er wordt geen olie gebruikt. Er wordt gedrukt op plaatsen over je hele lichaam: op je hoofd, rug, armen, benen en buik.
Ik vond deze massage niet heel ontspannend en ook niet bijzonder leuk. Ik heb vijftig minuten gezellig met de masseuse gekletst en kwam een beetje teleurgesteld weer bij Mark terug. Ik vond de shiatsu massage zonde van het geld!
Pantai Luar de Luxe massage
Pantai Luar de Luxe massage – Foto: Fontana Bad Nieuweschans
We hebben het behandelingen boekje doorgekeken en er stond een andere massage bij die me heerlijk leek: de Pantai Luar de Luxe massage. Voor een volgende keer natuurlijk niet voor nu, ik vond het onzin om me twee keer op een dag te laten masseren. Maar Mark rende gauw naar de behandelingenbalie en heeft de Pantai Luar massage voor dezelfde dag alsnog voor mij geboekt! Super lief! Dus na een paar uurtjes badderen en relaxen in de sauna kon ik om 15.30 uur voor de tweede massage van de dag!
De Pantai Luar de Luxe massage is een stempelkussen massage. Twee linnendoeken worden gevuld met kruiden en tot een pakketje gevouwen. Die pakketjes staan daarna uren te trekken in warme kruidenolie van maar liefst 120 graden Celsius. Een stempelkussenfrituur! Zo wordt het stempelkussen tot in de kern gedrenkt in de olie.
De masseur haalt de stempelkussens uit de frituur (er zitten handvaten aan, dus geen brandwonden voor de masseur) en dan wordt je lichaam heel snel gestempeld. Omdat het zo snel gaat is het wel super heet, maar brand het niet. Als het goed is. De masseuse vertelde dat ze soms toch brandblaren had en een keer ging het bij ook niet helemaal goed en brandde mijn been. Niet zonder gevaren dus!
Als het stempelkussen een beetje is afgekoeld wordt je gemasseerd met de stempelkussens. Heerlijk is dat! Het linnen schuurt een beetje en daardoor is het net alsof je ook gescrubt wordt. Als de stempelkussens een beetje afkoelen worden ze weer in de frituur gezet en word je gemasseerd met een overdaad aan warme olie.
Er ligt een zeil en speciale doeken over de massagetafel omdat er zoveel olie wordt gebruikt. Deze massage voelt op en top luxe! Ik werd van top tot teen gemasseerd door een zeer kundige masseuse en voelde me na vijftig minuten helemaal relaxt. Heerlijk!
De hotelkamer viel een beetje tegen
Lekker eten in je badjas – Foto: Fontana Bad Nieuweschans
We hebben de rest van de dag lekker gerelaxt en ’s avonds gegeten in de brasserie van Fontana. Lekker in de badjas bij de haard.
Rond een uur of negen was ik super moe! Heerlijk rozig van de hele dag in de sauna, in het warme water en natuurlijk de twee massages. We hebben gedoucht en zijn lekker gaan slapen.
Ons bedje stond dichtbij in het hotel van de spa. Dat hotel valt een beetje tegen. Het is schoon en netjes (dus precies datgene was je nodig hebt) maar voor zo’n mooi complex zouden de kamers wel met iets meer zorg ingericht mogen worden. Nu is het een standaard hotelkamer die je overal ter wereld vind.
Er staat een bed, een bureau, een tafeltje en dat is het. Geen leuke details, niets gezelligs. Heel kil en koud eigenlijk, meer voor een zakelijke overnachting dan voor een verwenweekend. Er staan geen luxe hotelproducten (shampoo, bodylotion) maar een grote fles douchegel/shampoo. Kleine dingen, maar erg belangrijk voor de uitstraling voor je hotel. Vroeger stonden er van die kleine gezellige flesjes van Rituals maar die zijn dus vervangen. Zonde!
Heerlijk ontbeten
’s Nachts werd ik minstens honderdmaal wakker van Mark’s gesnurk. Vreselijk! Ik duwde hem steeds aan en zei dat hij moest stoppen met snurken, maar elke keer begon hij weer. ’s Ochtends kon hij zich er niets van herinneren dat ik hem steeds wakker had gemaakt. Lekker dan.
De volgende ochtend hebben we genoten van een heerlijk ontbijtje met allemaal verse sapjes: sinaasappelsap, sinaasappel-kiwi sap, zwarte bessensap… ik heb geloof ik alle sapjes wel uitgeprobeerd. Super lekker! We hadden heerlijke broodjes en fruit en ik ben weer op tijd naar het spa gedeelte gegaan. Mark moest nog een paar uurtjes werken dus die zag ik later pas.
Na een half uurtje drijven in het bronnenbad waar het bejaardenspitsuur was, ben ik met mijn boek weer gaan relaxen in de lavendelkamer. Ik heb een paar jaar geleden een prachtig boek van een vriendin gekregen, maar was er nooit aan toe gekomen om hem te lezen. Nu had ik alle tijd en ik heb in drie dagen tijd bijna het hele boek uitgelezen! Zo heerlijk!
Warme chocolademassage
In de middag had ik mijn derde massage: een warme chocolademassage. Een massage van vijftig minuten met warme chocoladeolie. De masseur was een hele vriendelijke oudere man. Normaal vind ik een man als masseur niet zo fijn. Voor ons bedrijf hadden we een tijdje een masseur aan huis maar ik vond die man zich zeer ongepast gedragen. Hij heeft me een keer gemasseerd en daarna wilde ik nooit weer door een man gemasseerd worden.
Helaas zaten we vijf keer aan hem vast maar die massages heb ik weggeven. Ik schrok dus best toen ik deze meneer zag. Dat was gelukkig nergens voor nodig en hij was een stuk professioneler en netter dan de meneer die bij ons op kantoor kwam. Hij masseerde al langer in Fontana dan dat ik leef! Dan krijg je toch aardig gespierde handen en dat was zeker te merken haha!
Vijftig minuten lang ben ik heerlijk ontspannen gemasseerd met chocolade. Voor een chocoladeverslaafde zoals ik is dat echt de hemel op aarde! Ik was helemaal bruin van de cacao. Dat de olie warm werd gemaakt was erg prettig en veel fijner dan met normale olie.
Door de massage kon ik helemaal ontspannen (voor zover ik dat nog niet deed). Na afloop van de massage werd de chocolade van het lichaam gehaald maar rook ik er nog steeds lekker naar. En omdat ik direct mijn badjas aantrok, rook m’n badjas ook naar chocolade. Fijn!
We gaan dit zeker nog eens doen!
In de drie dagen dat we in Fontana Bad Nieuweschans zijn geweest hebben we enorm genoten van de sauna’s en de bronnenbad. Aan het einde van de derde dag zijn we naar huis gereden en helemaal rozig in slaap gevallen. Onze batterij is weer helemaal opgeladen en we kunnen er weer flink tegenaan!
We vonden het zeker voor herhaling vatbaar. Volgende keer boek ik een natuursteenmassage of een kaarsmassage want die lijken me ook nog heerlijk! Maar nu eerst weer hard aan het werk.
Wat vind jij van sauna’s en kuuroorden? Ga jij er graag heen?
Wintersport is hartstikke leuk, maar er zijn een aantal dingen waarvan je achteraf denkt: dit had ik beter niet kunnen doen. Ik heb een lijst opgesteld die deels op eigen ervaringen is gebaseerd.
1. Denken dat je niet verbrand in de sneeuw
Geloof mij, dat gebeurd dus wel als de zon schijnt. Ook in de sneeuw. Zorg dus voor zonnebrand en voor lippenbalsem.
2. Denken dat je wel van die rode piste kunt gaan als je net een week skiles hebt gehad
Niet dus. Ik heb me wel eens veiliger gevoeld. Tenzij je een snelle leerling bent, zou ik het je afraden en lekker op de blauwe piste blijven oefenen.
3. Op je skischoenen iets te snel lopen met een dienblad vol eten
Een restaurantvloer met besneeuwde skischoenen is geen goede combinatie. Het uitzicht van patat en schnitzels die door de lucht vliegen was dan wel weer grappig om te zien.
4. Er vanuit gaan dat iedereen goed kan skiën
Het gebeurd iets te vaak dat iemand een rare manoeuvre uithaalt. Let goed op als je je bochten maakt of iemand wil inhalen.
5. Niet in je eigen baan blijven bij het verlaten van een skilift
Bij het uiteinde van de skilift bestaan geen wisselstroken. Hier gebeuren de meeste ongelukken, doordat iemand niet even in zijn eigen baan blijft.
6. Denken dat je geen last hebt van kinderen op de piste
Als er een groep is die geen gevaar kent dan zijn het kinderen. Als kleine Speedy Gonzalessen op skies komen ze langs je heen gescheurd.
7. Geen skibril dragen
Je hebt kans dat je je ogen beschadigd door de felle zon. Daarnaast is het niet fijn om sneeuw in je ogen te krijgen als je naar beneden gaat.
8. Geen skihelm dragen
Een ongeluk zit in een klein hoekje met zoveel mensen op 1 piste. Zorg voor een goede bescherming van je hoofd, voor het geval het toch eens misgaat.
9. Doorgaan met skiën als je eigenlijk te moe bent
Als je merkt dat je vermoeid raakt dan kun je beter stoppen. De keren dat ik gevallen ben waren ook de momenten aan het einde van een dag dat ik vermoeid was. Ik let dan iets minder op mijn techniek en dan ging het mis.
10. Thuis aangekomen niet direct je skikleding gaan wassen
Kom niet voor aangename verrassingen te staan als je een paar dagen later je koffer open doet.
Mark en ik hebben samen een prachtige rondreis gemaakt door het westen van Amerika. We hebben in drie weken tijd prachtige natuurparken gezien en zijn natuurlijk naar Las Vegas en San Francisco geweest.
Als je op zoek bent naar een leuke route voor een rondreis door de Verenigde Staten dan delen we graag onze roadtrip met je!
Wij hebben het natuurlijk weer rennend gedaan, vertrokken elke dag voor zeven uur en kwamen pas ’s avonds laat in een motel aan, dus als je het iets rustiger aan wilt doen kun je beter vier weken in plaats van drie weken uit trekken voor deze reis.
Onze reis is gebaseerd op super goedkoop overnachten. Dat houdt in dat we soms een paar honderd kilometer doorreden omdat overnachten in- of dichtbij de nationale parken erg prijzig is. De volgende dag scheelde ons dat weer want die goedkope motels lagen op de doorgaande route naar onze volgende bestemming.
Dag 1: Amsterdam – Oakland (Californië)
Vliegen van Amsterdam naar Oakland of San Francisco. Wij konden een goedkope reis boeken via Arke en vlogen daarmee naar Oakland, wat vlakbij San Francisco ligt. Je kunt er dus ook voor kiezen om daarnaartoe te vliegen.
Overnacht ergens in de buurt van het vliegveld. Oakland is een super ongezellige stad en staat op plaats drie van de meest gevaarlijke en criminele steden van Amerika. Dat wisten wij niet en we gingen vrolijk boodschappen doen en uit eten in “Da Hood” waar we ons lichtelijk ongemakkelijk voelden ;) Kijk hier een beetje uit!
Dag 2: Oakland – Yosemite National Park – overnachten in Kingsburg (481 km)
Watervallen en prachtige uitzichten in Yosemite National Park
Vertrek vandaag vroeg (raad ik je sowieso voor de komende drie weken aan) want er staat een prachtige dag op je te wachten! Je rijdt in ongeveer 3,5 uur van Oakland naar Yosemite National Park.
Hoe dichter je bij Yosemite National Park komt, hoe mooier de route wordt. Je rijdt door de bossen, door de bergen, via allemaal haarspeldbochten naar de ingang van het park.
Een “America the Beautiful” pas waarmee je naar alle nationale parken kunt
Koop hier een America the Beautiful pas waarmee je een jaar lang alle nationale parken kunt bezoeken. Deze kaart kost je 80 dollar en kan uit wanneer je van plan bent vijf (of meer) nationale parken gaat bezoeken. De kaart gaat per auto met maximaal vijf personen, dus je hoeft niet per persoon een America the Beautiful pas aan te schaffen
Je hebt de hele dag de tijd om het prachtige Yosemite te bekijken met de indrukwekkende watervallen en prachtige natuur.
Aan het einde van de dag rij je naar Kingsburg om te overnachten.
Dag 3: Kingsburg – Sequoia National Park – overnachten in Bakersfield (250 km)
De grootste boom ter wereld: “General Sherman tree”
In ongeveer een uur rij je naar het prachtige Sequoia National Park. Dit park staat bekend om de gigantische Sequoia bomen die hier in overvloed groeien. Deze bomen groeiden vroeger over de hele wereld maar komen nu alleen nog voor aan de westkust van Amerika.
In Sequoia National Park vind je de grootste boom ter wereld: de General Sherman Tree. Als je door het park rijdt moet je goed op de weg letten en je niet laten afleiden door het prachtige uitzicht dat je op heel veel plekken hebt!
Aan het einde van de dag rij je naar Bakersfield dat ook wel de “Armpit” (oksel) van Amerika wordt genoemd. Een inspirerende plek om te overnachten! ;)
Dag 4: Bakersfield – Death Valley National Park – overnachten in Beatty (nevada) (460 km)
Enorme hitte in Death Valley
Vanuit Bakersfield rij je via een super bijzondere en enorm deprimerende weg naar Death Valley National Park. Zorg dat je de auto helemaal hebt volgetankt want in de vele verlaten dorpjes waar je doorheen rijdt zijn de benzinestations al lang geleden gesloten.
Het landschap van Death Valley is erg indrukwekkend: de rotsen hebben prachtige kleuren wit, geel, roze en rood. De temperatuur kan hier in de zomer hoog oplopen dus zorg dat je voldoende water bij je hebt. Als je buiten bent merk je niet dat je zweet omdat het direct verdampt.
Je hebt de hele dag om Death Valley te bekijken. Aan het einde van de dag rij je naar Beatty in Nevada. In dit dorpje waar meer mensen in Trailers dan in huizen wonen kun je heerlijke Chili eten bij Happy Burro Chili & Beer aan de hoofdstraat. Ga ook zeker naar het spookstadje Rhyolite, dat op een paar kilometer afstand van Beatty ligt. Wandel hier niet buiten de paden vanwege de vele ratelslangen die hier leven.
Een spookstad vlakbij Beatty
Dag 5: Beatty – Las Vegas (195 km)
In Las Vegas hebben ze gewoon Venetië nagemaakt in een hotel
Op naar het grootste gokparadijs van Amerika! Je hebt de hele dag in deze stad. Begin met een tocht over de Strip en je mond valt open van alle kitsch! Bezoek ook eens The Venetian, waar je je binnenin het hotel in Venetië kunt wanen.
Uiteraard ga je gokken, maar je kunt natuurlijk ook een megaburger eten bij Heart Attack Grill (“Fighting Anorexia since 2005”), je vermaken met een stripper, naar een concert van Celine Dion of trouwen in een van de vele trouwkapellen die Las Vegas rijk is. Er is in ieder geval genoeg te doen! Ga ruig op stap en slaap in een van de bijzondere hotels aan de strip. Las Vegas is een erg goedkope stad om in te overnachten.
We bezochten de winkel van “Pawn Stars”
Dag 6: Las Vegas – Zion National Park – Bryce Canyon National Park – Cedar City (Utah) (510 km)
Wandelen door de kloof van Zion
Vroeg vertrek uit Las Vegas. Je rijdt naar het prachtige Utah. Ik vond dit de mooiste staat waar we zijn geweest. Daar kun je je vast wat bij voorstellen als je de route van vandaag rijdt!
Je eerste stop is Zion National Park. Het meest bijzondere gedeelte van dit park bestaat uit een lange kloof ( Zion canyon) van maar liefst 24 kilometer lang. Door de canyon loopt een weg waar je in de zomer met een shuttlebus doorheen kunt. Vraag om een wandelkaart en maak een prachtige wandeling door de mooie natuur van Zion National Park. Er zijn wandelingen variërend van heel makkelijk tot erg zwaar, dus er zit zeker iets tussen dat bij jouw wensen en conditie past!
Prachtige rotsformaties in Bryce Canyon National Park
Rij door naar Bryce Canyon National Park. Relatief dichtbij Zion National Park maar qua natuur een wereld van verschil. Bryce Canyon is heel open en weids. In Bryce Canyon valt je bek open van de prachtige vergezichten over heel zuid Utah en je hebt hier de kans om prairiehondjes te zien (en aan de waarschuwings-verkeersborden te zien ook om ze te overrijden, dus pas op).
Van Bryce Canyon rij je naar Cedar City via Dixie National Forest. Een prachtige route. Je overnacht in Cedar City.
Dag 7: Cedar City – Salt Lake City – Evanston (Wyoming) (539 km)
Vroeg in de ochtend rijd je naar Salt Lake City. Dit is de zetel van het Mormoonse geloof en in de stad staan er een hoop gebouwen die toebehoren aan de kerk van Jezus Christus van de heiligen der laatste dagen. Bekijk de stad en rij daarna door naar Evanston in Wyoming waar je overnacht.
Dag 8: Evanston – Grand Teton National Park – Yellowstone National Park – Greybull (885 km)
Een van de vele geisers in Yellowstone National Park
De oorspronkelijke reden waarom we zo’n gigantische rondreis in een vrij korte tijd hebben gemaakt is omdat ik perse naar Yellowstone National Park wilde. Dit stond al jaren ergens bovenaan mijn lijstje en is absoluut een must-see als je de kans hebt.
Vertrek zo vroeg mogelijk. Wij stonden zelf om vijf uur ’s ochtends op. Je rijdt een geweldige route naar het Grand Teton National Park. Dit is een wat minder bekend park en ik had er eerlijk gezegd nog nooit van gehoord voor ik er doorheen reed. Toch is het erg indrukwekkend. Het nationaal park is vernoemd naar de grootste berg in het park, de Grand Teton van maar liefst 4199 meter.
Uitzicht over Grand Teton National Park
Via het Grand Teton National Park rij je door naar het Yellowstone National Park. Dit was voor mij het absolute hoogtepunt van de hele reis: het park barst van de thermische activiteit. Mis zeker de uitbarsting van de Old Faithful geiser niet, die ongeveer elke negentig minuten spuit. Daarnaast is de Grand Prismatic Spring prachtig en iets dat je niet wilt missen!
Grand Prismatic Spring is een hele grote hete bron die opvalt door de talloze kleuren die je erin kunt zien. De kleuren komen van bacteriën die op verschillende plekken in de bron leven. Het hete gedeelte is helder blauw en naarmate de bron minder warm wordt, kleurt hij oranje en bruin.
Erg bizonder
In Yellowstone leven een aantal bijzondere dieren zoals bizons (heel bizonder ;)), beren en wolven. De kans dat je een wolf ziet is minimaal omdat de beesten erg schuw zijn, maar wij reden er bijna eentje aan! Gaaf!
Als je niets van Yellowstone wilt missen kun je de Grand Loop door het park rijden. Dit is een rondje van maar liefst 230 kilometer en zie je alles. Onderweg zijn er wel 100 mooie plekken om te stoppen.
Aan het einde van de dag rij je door naar Greybull in Wyoming waar je kunt overnachten in een historisch hotel.
Dag 9: Greybull – Cheyenne – Fort Collins (Colorado) (678 km)
Het gezellige stadje Fort Collins
Vanuit je hotel in Greybull rij je naar de hoofdstad van Wyoming: Cheyenne. Cheyenne werd gesticht in 1867 als onderkomen voor de arbeiders van de Union Pacific Railroad. Een super leuke serie die over de bouw van deze spoorlijn gaat is Hell on Wheels, als je geïnteresseerd bent in het Oude Amerika en het ruige westen dan is dit zeker een serie om te kijken.
Rij van Cheyenne door naar Fort Collins in Colorado, een super leuk en gezellig stadje om even doorheen te wandelen en wat te eten. Overnachten in Fort Collins.
Dag 10: Fort Collins – Rocky Mountain National Park – Grand Junction (556 km)
Het bovenste meer in het Rocky Mountain National Park
Vanuit Fort Collins rij je naar het Rocky Mountain National Park. Dit nationale park staat bekend om (natuurlijk) de hoge bergen. Je kunt er prachtig wandelen en onderweg zul je heel wat Glaciale meren tegenkomen. Hou er rekening mee dat je erg hoog in de bergen bent en dat hier tot laat in het jaar sneeuw ligt.
Ik had er zelf nooit bij nagedacht dat er in juni nog sneeuw zou kunnen liggen en liep in mijn sandaaltjes en korte jurkje over meters sneeuw. Dat was leuk tot ik er in wegzakte en vast zat en losgetrokken moest worden omdat ik er zelf niet meer uit kon komen. Koud!! Trek dus in ieder geval een lange broek en wandelschoenen aan.
Nog veel sneeuw in juni
Het Rocky Mountain National Park vonden wij een van de mooiste parken waar we zijn geweest en is absoluut een must-see.
Rij door naar Grand Junction om hier te overnachten.
Dag 11: Grand Junction – Arches National Park – Dead Horse Point – Canyonlands National Park – Blanding (Utah) (402 kilometer)
Mooie bogen in Arches National Park
Je eerste stop van daar is Arches National Park dat bekend staat om de zandstenen bogen. Het park bevat meer dan 2000 van deze zandstenen bogen en daarvan is Delicate Arch, als symbool van de staat Utah, het bekendste.
Van Arches National Park rij je naar Dead Horse Point. Dit staatspark staat bekend om het prachtige uitzicht over de Canyons en de Colorado River 600 meter lager. Het park heet Dead Horse Point omdat het vroeger werd gebruikt als plaats om wilde paarden te vangen. De paarden werden door de cowboys naar het kleine schiereiland boven de Colorado Rivier gedreven en vervolgens afgesloten met hekken. De Cowboys kozen het paard dat ze wilden temmen en lieten de rest vrij.
Uitkijkend over “Dead horse point”
De legende gaat dat, ergens rond 1900, er weer wilde paarden naar Dead Horse Point werden gedreven. Om onduidelijke redenen werden de paarden die niet werden gekozen door de cowboys, niet vrijgelaten zoals gewoonlijk, maar bleven gevangen op het schiereiland. Ze stierven van de dorst terwijl ze het water van de Colorado River een paar honderd meter onder zich zagen stromen.
Enorme vergezichten in Canyonlands
Van Dead Horse Point rij je naar Canyonlands National Park. Een enorm uitgestrekt gebied dat zich kenmerkt door prachtige canyons en de indrukwekkende Colorado River. Het is hier een stuk rustiger dan bij de Grand Canyon, maar minstens zo mooi. Echt een aanrader!
Rij door naar Blanding om te overnachten.
Dag 12: Blanding – Monument Valley – Gran Canyon National Park – Flagstaff (Arizona) (521km)
Bekend van tv en boeken: Monument Valley
Vandaag ga je naar twee van de bekendste bezienswaardigheden van het westen van de Verenigde Staten: Monument Valley en de Grand Canyon.
Je begint in Monument Valley, vooral bekend van een heleboel cowboy films. Dit kale en lege landschap is een indianenreservaat. Je ziet hier met eigen ogen hoe de meest onherbergzame stukjes land zijn ingericht als reservaat voor de indianen.
Nog zo’n bekende bezienswaardigheid, de Grand Canyon
Van Monument Valley rij je door naar de Grand Canyon. Een enorme toeristische trekpleister en je ziet hier mensen in alle soorten en maten: van ontzettend dik tot erg dun, van moslims tot Amish, blank en zwart en alles ertussenin.
Het uitzicht over de Colorado rivier is fenomenaal. Je kunt er ook voor kiezen om de Canyon af te dalen naar de rivier, maar zorg er dan voor dat je voldoende eten en drinken bij je hebt. Het kan hier erg warm worden en er zijn hier meerdere mensen omgekomen door de hitte en te weinig water.
Je overnacht in Flagstaff.
Dag 13: Flagstaff – Montezuma Castle – Payson (185 kilometer)
Uitgehakte woningen in Montezuma Castle
Vandaag een rustige dag zodat je een beetje kunt bijkomen van al het moois dat je gezien hebt!
Je begint met een rit van Flagstaff (waar je hoop ik heerlijk geslapen hebt) naar Montezuma Castle National Monument. Onderweg zijn er miljoenen cactussen! Sommige van die cactussen zijn wel vier meter hoog!
Montezuma Castle is een verzameling van klifwoningen gebouwd in een hoge kalkstenen rots. Het geheel werd gebouwd in de periode 1100 tot 1425 na Christus en diende als een soort appartementencomplex.
Bezoekers konden tot in de jaren vijftig in Montezuma Castle komen door een heleboel ladders te beklimmen die de verschillende niveaus met elkaar verbonden, maar door de vele toeristen brokkelde het complex af. Tegenwoordig kun je Montezuma Castle National Monument alleen vanaf de grond bezichtigen.
Rij door naar Payson, boek een motel met een zwembad en ga de rest van de dag lekker badderen en relaxen. Je kunt er ook voor kiezen om door te rijden naar Phoenix en deze stad te bekijken.
Dag 14: Payson – San Diego (Californië) (710 kilometer)
Koop thee in een nagemaakte oude theewinkel
Vertrek vroeg en rij van Payson naar San Diego. Onderweg kom je heel dicht langs de Mexicaanse grens. Op veel plaatsen staat politie en de kans is groot dat je wordt aangehouden om je paspoort te controleren.
De omgeving is niet erg inspirerend: het is er heet, droog en op veel plaatsen staan bakken met water om de auto te koelen. Toen wij hier waren, woedden er flinke bosbranden.
Probeer op tijd in San Diego te zijn zodat je hier de oude stad (Old Town San Diego) kunt bekijken. Je waant je hier 200 jaar terug in de tijd met onder andere een oude gevangenis, school, bank en leuke winkeltjes. Ga hier ook zeker een hapje eten, wij vonden het erg lekker!
Daarna kun je naar Gaslamp Quarter, een ander oud district van San Diego met leuke winkels en gezellige restaurants.
Dag 15: San Diego – Seaworld – Anaheim (153 kilometer)
Spectaculaire shows bekijken in Sea World
Vandaag naar Sea World! Whaaaaaaa! Als je dit net zo gaaf vind als ik, zorg dan dat je voor de deur staat zodra het park opent. De rijen kunnen snel oplopen en je wilt alles zien toch? Ga als eerste naar de Orka show, de mooiste show van Seaworld. Er wordt geopend met een gigantisch applaus voor de aanwezige militairen en veteranen die gaan staan. Erg Amerikaans maar toch erg indrukwekkend.
Een verrassend vermakelijke dierenshow “Pet’s rule”
Probeer alle shows bij te wonen want ze zijn allemaal super leuk! Vooral de “Pet’s Rule” show vonden we erg verrassend! Een heleboel niet-zo-exotische dieren, voor een groot deel uit het asiel, doen bijzondere kunstjes met hun trainers. Verder zijn er shows met dolfijnen, met acrobaten, met zeeleeuwen, otters en nog veel meer.
Als je niet nat wilt worden, ga dan niet in de Soakzone zitten, ook al zit dit zo mooi vooraan. Je zult helemaal drijfnat worden omdat de Orka’s en dolfijnen speciaal met hun vinnen water het publiek in gaan spetteren. Laat elke associatie met het dolfinarium los. Dat had mij een hele dag stinken naar vis bespaard.
’s Avonds rij je naar Anaheim!
Dag 16: Anaheim – Disneyland
De grote parade in Disneyland
Vandaag ga je naar Disneyland Resort! Het allereerste Disneyland park ter wereld en nog gebouwd onder de supervisie van Walt Disney himself!
Het park opent om 08.00 uur. Als je er zo vroeg bent kun je dichtbij parkeren (heb je nodig als je ’s avonds om 00.00 uur terug naar de auto strompelt) en staan er nergens wachtrijen. Ren direct door naar de grote attracties en het eerste uur kan je overal zonder te wachten in. Laat je niet afleiden door de geweldige kleinere attracties die je onderweg van je doel af houden. Ga naar de grote achtbanen en attracties!
Vervolgens kan je het hele dag het park doorrennen en overal meerdere keren in. Het park is helemaal geweldig en er is zoveel te zien en te doen (en nog een keer te doen) dat de dag snel voorbij is. Ga zeker naar de grote parade en blijf tot sluitingstijd om de super professionele vuurwerkshow te zien.
Overnachten in Anaheim.
Dag 17: Anaheim – Los Angeles – Ventura (155 kilometer)
We zijn in Hollywood!
Vandaag kun je Los Angeles en Hollywood bekijken! Natuurlijk wil je het Hollywood bord zien. Dichtbij het bord komen is verboden en afgezet met hekken. Het mooiste uitzicht op het Hollywood Sign heb je vanaf het Griffith Observatory. Vanaf daar heb je ook een geweldig uitzicht over heel Los Angeles.
Breng de hele dag door in Los Angeles en rij aan het einde van de dag door naar Ventura. Hier kun je genieten van de zonsondergang op het strand.
Dag 18: Ventura – Hearst Castle – San Simeon (274 km)
Een mistig Hearst Castle
Een prachtige route langs de kust rij je in een paar uurtjes naar San Simeon en Hearst Castle. Dit indrukwekkende kasteel is gebouwd boven op een heuvel dat vaak boven de laaghangende mist aan de kust uitkomt. Helaas waren wij er op een van de mistigste dagen in jaren waardoor wij helemaal niets konden zien.
Een authentiek gedekte tafel
Hearst Castle is het landhuis van William Randolph Hearst, een krantenmagnaat, en werd gebouwd door hem en Architect Julia Morgen in de periode 1919 tot 1947. Tegenwoordig is een groot gedeelte van de kamers open voor het publiek.
Bij het bezoekerscentrum kun je een kaartje kopen voor een tour naar keuze. Er is geen tour waarbij je alles ziet: je moet helaas apart betalen voor de “Grand Rooms”, de keukens of de kamers boven. Dat maakt Hearst Castle, gezien de duur van de tour en wat je te zien krijgt, een relatief prijzige attractie.
Zeeolifanten houden elkaar warm
Na Hearst Castle kun je naar een kolonie zeeolifanten op ongeveer acht kilometer afstand van het kasteel, bij de Piedras Blancas vuurtoren. De beesten liggen lekker op het strand of stoeien in de zee. Als ze vervellen gooien ze zand over zichzelf heen om het oude vel weg te schuren. De beesten stinken enorm: je ruikt ze al nog voor je ze ziet!
Overnachten in San Simeon.
Dag 19: San Simeon – Big Sur – San Francisco (360 kilometer)
Vandaag ga je een van de mooiste routes ter wereld rijden: een prachtige kustroute naar San Francisco. De tocht is maar 360 kilometer, maar als je in een keer door zou rijden zou je al ruim vijf uur onderweg zijn.
Uiteraard ga je onderweg heel veel stoppen als je het prachtige uitzicht ziet en de mooie staatsparken. Er zijn hier watervallen, oude bruggen, wilde bloemen, dieren, eeuwenoude bomen en nog veel meer. De bergen van de Santa Lucia Range rijzen steil op uit de zee en zorgen voor prachtige vergezichten.
’s Avonds laat kom je aan in San Francisco.
Dag 20: San Francisco
Het icoon van San Francisco, de Golden Gate brug
San Francisco is een ontzettend leuke stad. De bekendste bezienswaardigheid is natuurlijk Alcatraz. Zorg dat je thuis al je kaartje voor je bezoek aan Alcatraz vandaag gekocht hebt, want de tochten zijn vaak al weken van te voren uitverkocht. Hier kwamen wij helaas veels te laat achter en daarom konden wij niet naar Alcatraz.
Kabeltram in San Francisco
Koop een San Francisco City Pass waarmee je toegang hebt tot een aantal gave bezienswaardigheden en het openbaar vervoer, waaronder de oude kabeltrams. Er is super veel te zien dus plan je bezoek goed: je hebt maar twee dagen.
Bekijk de bezienswaardigheden in San Francisco die dichtbij elkaar liggen en doe morgen de rest.
Dag 21: San Francisco
Een tropisch regenwoud binnenin “California Academy of Sciences”
Een aantal van de bezienswaardigheden die je zeker niet mag missen in San Francisco zijn de bekende homowijk Castro, Little China waar je heerlijke pekingeend kunt eten, uiteraard de Golden Gate Bridge en Pier 39 waar een grote kolonie zeeleeuwen ligt te zonnen.
Een wat minder bekende bezienswaardigheid in San Francisco, maar wat wij helemaal geweldig vonden, was de California Academy of Sciences. Een gigantisch museum helemaal gewijd aan de natuur en aan wetenschap. Er is zelfs een tropisch regenwoud binnen waar een pad langs loopt van de toppen van de bomen helemaal tot onder de wortels. Super gaaf! En er leeft hier een albino alligator. Prachtig beest!
Na twee dagen San Francisco is er nog zoveel te zien en te doen dat je zeker nog een keer terug wilt.
Dag 22 en 23: Oakland – Amsterdam
Vanaf het vliegveld in Oakland (of San Francisco) vlieg je weer terug naar Amsterdam waar je de volgende dag aankomt.
Wenen is een van de meest romantische steden waar we ooit zijn geweest, zeker in de tijd voor kerst. Door National Geographic is Wenen genoemd in de top 10 steden ter wereld met de mooiste kerstverlichting. Door de hele stad kun je terecht op kleine kerstmarkten waar je kunt genieten van de geur van braadworst en glühwein. Heerlijk!
We hebben een week door Wenen gerend en er is zoveel te zien dat we nog steeds het idee hebben maar een klein gedeelte van de bezienswaardigheden in deze prachtige stad te hebben gezien.
We hebben geprobeerd een top 20 te maken van de bezienswaardigheden die je absoluut niet mag missen als je Wenen bezoekt, maar het was lastig kiezen!
1. Met een koets de stad bekijken
Met een koets door Wenen
Als je in Wenen bent, moet je zeker de stad gaan bezichtigingen vanuit een koets! Het is niet goedkoop (55 euro voor een rondrit van twintig minuten, 80 euro voor een rondrit van veertig minuten) maar zeker de moeite waard. Wij gingen voor de rondrit van veertig minuten maar doordat het ’s avonds in de spits was, deden we er ruim een uur over.
Met de koets reden we over de kinderkopjes door het oude centrum van Wenen. We hadden een echte koetsier: een oude Oostenrijkse man met een grijs staartje en een hoed op. Hij vertelde van alles over de stad, maar door het geluid van de koets op de keien verstonden we er niet veel van.
We reden langs de kerstmarkten en onder de kerstverlichting door. De stad was prachtig versierd en het was super romantisch. De rit met de koets was voor ons absoluut het hoogtepunt van ons bezoek aan Wenen!
Ik droomde al jaren van een koetsrit door Wenen en nu kwam mijn droom eindelijk uit! Super leuk!
2. Schloss Schönbrunn
Schloss Schönbrunn met een kerstmarkt
Schloss Schönbrunn was het zomerpaleis van de Habsburgers. Maria Theresa, Keizerin Sissi en keizer Franz Joseph brachten hier hun warme zomerdagen door. Het is een gigantisch paleis met meer dan 1400 kamers. Van die 1400 kamers zijn er 40 opengesteld voor het publiek. Je kunt kiezen voor een tour langs twintig van deze kamers, of je kunt kiezen voor de grand tour waarbij je alle veertig kamers bezichtigt.
Wij hebben het paleis ’s ochtends vroeg bekeken omdat het een van de hoogtepunten van Wenen is en er lange wachtrijen kunnen staan. Een tip is om eerst naar het Hofmobiliendepot Möbel museum te gaan, daar een Sissi ticket te kopen waarbij je ook toegang hebt tot Schloss Schönbrunn en zo de wachtrijen over te slaan. Het Sissi ticket is een jaar geldig dus je kunt op een andere dag in de ochtend enigszins rustig het paleis bekijken.
In Schloss Schönbrunn waan je je terug in de tijd. Het paleis is grotendeels ingericht door Maria Theresa die hier woonde met haar echtgenoot en hun zestien kinderen in de achttiende eeuw. Daarnaast kun je de Spartaanse werkkamer van keizer Franz Joseph bekijken die midden in de nacht opstond zodat hij om 04.00 uur kon beginnen met werken. Hij werkte jarenlang van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, tot zijn sterven aan toe.
3. Hofmobiliendepot Möbel museum
Veel keizerlijke stoelen te zien in het meubelmuseum “Hofmobiliendepot”
Het Hofmobiliendepot Möbel museum vond ik een enorme verrassing! Een meubelmuseum leek me niet super leuk, maar hij zat dicht bij het hotel en Mark moest werken dus ging ik er alleen naartoe. Het is een geweldig museum en een absolute must-see tijdens een bezoek aan Wenen!
Het Hofmobiliendepot is een gigantisch museum van vier verdiepingen dat vol staat met meubels van de Habsburgers. De Habsburgers hadden vele kastelen en paleizen en het was te duur om deze allemaal permanent ingericht te hebben. Daarom werden de meubels opgeslagen in het Hofmobiliendepot en als Maria Theresa en consorten weer eens van paleis wisselden, werd het paleis ingericht met de meubelen uit het depot.
In het museum vind je honderden stoelen, tafels, kandelaars, bureaus, standbeelden, enzovoort, enzovoort, enzovoort. Daarnaast vind je er ook de rolstoel van Maria Theresa. Om haar zo vruchtbaar mogelijk te maken (ze had maar liefst zestien kinderen) werd ze flink volgestopt en was ze erg zwaarlijvig. Ze werd voortbewogen in een prachtige groene rolstoel.
Een deel van het Hofmobiliendepot is gewijd aan keizerin Sissi. Er zijn veel meubels uit haar tijd bewaard gebleven en deze kun je nu bekijken. Omdat men na de val van de monarchie niet wist wat ze met al die meubels aan moesten, werd een groot gedeelte uitgeleend aan de filmindustrie. In de films over Sissi zie je dus meubilair dat zij daadwerkelijk tijdens haar leven heeft gebruikt. Tegenwoordig worden de objecten uit het Hofmobiliendepot niet meer uitgeleend vanwege de historische waarde.
4. Warme chocolademelk of Wiener melange drinken met sachertorte
Koffie en overheerlijke sachertorte eten in Wenen
Als je in Wenen bent, moet je natuurlijk genieten van een traditionele Sachertorte met een bijzondere koffie. In Wenen vind je vele koffiehuizen die talloze soorten koffie serveren. Wees specifiek (cappuccino, melange, espresso, enzovoort) en vraag niet om een kop koffie, dan word je vreemd aangekeken.
Mark is dol op koffie en die heeft het enorm naar zijn zin gehad in Wenen. Ik lust geen koffie maar heb heerlijke Mozart chocolademelk gedronken, met pistachesaus. En natuurlijk hebben we de nodige taartjes gehad. Bij de Hofburg zitten een paar koffiehuizen die heerlijke taartjes serveren en dan zit je op een mooie, bijzondere plek. Reken hier natuurlijk wel op iets hogere prijzen: je betaalt per persoon ongeveer 10 euro voor een taartje met een bijzondere koffie of chocolademelk.
5. Hofburg
Zilveren bestek in de “Silberkammer” in het Hofburg museum
Meer dan 600 jaar lang was de Hofburg het machtscentrum van het Habsburgse rijk. Het paleis bestaat uit ongeveer 2500 kamers en slechts een fractie van de Hofburg is opgesteld voor het publiek, waaronder de kaiser appartements met het Sisi museum en de silberkammer. In de silberkammer staat, zoals de naam al zegt, ontzettend veel zilver tentoongesteld. Je ziet zilveren bestek en zilveren schalen en kannen. Daarnaast kun je een enorme voorraad porseleinen servies bezichtigen. Dit vond ik niet zo heel interessant. De kaiser appartements des te meer.
In de vertrekken van de keizerlijke familie stap je in het leven van de Habsburgers. Je ziet hoe ze woonden, waar ze sliepen, baadden en je ziet zelfs een antiek toilet. Keizerin Sisi had enkellang haar (haar grote trots) waar haar dienstmeisjes elke dag een paar uur mee bezig waren. Het moest natuurlijk gekamd, verzorgt en opgestoken worden. Terwijl haar dienstmeisjes met haar haren bezig waren, werd ze ondertussen voorgelezen in een van de talen die ze beheerste, waaronder het Grieks.
Naast haar lange haren, was haar figuur Sisi’s grote trots. Ze vastte of nam sapkuren om haar wespentaille te behouden. Daarnaast had ze naast haar kaptafel verschillende gymtoestellen staan, waaronder een trap en ringen waar ze haar dagelijks routine oefeningen aan deed.
6. Reuzenrad van Wenen
Uitzicht vanuit het reuzenrad met een romantisch diner in wagon 12
In Wenen staat een prachtig, antiek reuzenrad. Het Riesenrad werd gebouwd in 1896/1897 en is 67 meter hoog. Vanuit het reuzenrad heb je een prachtig uitzicht over de stad en vooral ’s avonds is het uitzicht indrukwekkend met alle lichtjes. De bakjes van het reuzenrad zijn een soort oude Pipo wagens die plaats bieden aan ongeveer tien personen tegelijkertijd.
Wil je het echt romantisch maken dan kun je dineren in een van de wagons. Toen wij in het reuzenrad zaten, zaten in de wagon voor ons een stel aan een prachtig gedekte tafel te eten. Af en toe stopten ze even beneden en werd er een nieuw gerecht gebracht of werd de wijn bijgeschonken. Geweldig!
7. Stephansdom
Binnenin de Stephansdom in Wenen
De Stephansdom is de bekendste kerk van Wenen en erg indrukwekkend door zijn afmetingen. De kerk is maar liefst 107 meter lang, 40 meter wijd en, op het hoogste punt, 136 meter hoog. Het is de grootste kathedraal van het land en als je de hele kerk wilt bezichtigen ben je zeker een paar uur van je tijd kwijt.
De Stephansdom ziet er prachtig uit met zijn torens en dak met veelkleurige tegeltjes. De toegang tot de kerk is weliswaar gratis maar als je de torens, de schatten en de kunstwerken wilt zien ben je snel 15 euro kwijt. Dit is het geld echter meer dan waard.
Als je de toren wilt bekijken, dan kun je de lift naar boven nemen. Rondom de kerktoren is een ijzeren wandelpad gemaakt en als je veel last hebt van hoogtevrees (zoals ik) zou ik het af raden. Je kijkt door de ijzeren vierkantjes waarover je loopt zo naar beneden en er kan een flinke rij staan voor de lift naar beneden. Ik was doodsbang dat de ijzeren constructie ons niet zou houden en we de diepte in zouden storten. Je hebt hier wel een prachtig uitzicht over de hele stad!
Wat ik erg bijzonder aan de Stephansdom vond was de reliekenkamer. Ik snap de aanbidding voor botten, schedels en zelfs hele lijken nooit helemaal. In de reliekenkamer vind je een skelet in rijkversierde kleding in een gouden kist en honderden botten. De botten worden tentoongesteld met veel goud en zilver. Heel bijzonder hoe mensen magische krachten aan deze botten toekennen en ze aanbidden.
8. Naturhistorische Museum
Schedels in het natuurhistorisch museum
Het natuurhistorisch museum van Wenen is gevestigd in een groot, statig gebouw aan het Maria Theresien Platz. Het museum is een absolute aanrader, zowel voor kinderen als volwassenen.
In het Naturhistorische museum vind je een enorme collectie van alles wat met de aarde en het leven op onze planeet te maken heeft. Van een enorme collectie stenen en mineralen tot een berg olifantenpoep en alles ertussenin. Er staan schedels van alle menssoorten en skeletten van dinosauriërs. Daarnaast bezit het museum een aantal mammoetmummies in perfecte staat.
9. Kerstmarkten
Kerstmarkt in Wenen
Tijdens de kerstperiode is Wenen prachtig verlicht met lampjes in alle kleuren. In de bomen voor het Rathaus hangen verlichte hartjes, cupcakes en belletjes. Daarnaast vind je op zo’n beetje elk plein in de stad een kerstmarkt. De kerstmarkten ruik je vaak al nog voor je ze ziet. Zodra je de geuren van punsch, glühwein, worst en gebakken noodles met spek en kaas ruikt, weet je dat je een kerstmarkt nadert.
Op de kerstmarkten kun je flink inslaan als je leuke cadeautjes zoekt. Er worden kerstballen in alle kleuren en maten verkocht, je kunt houtsnijwerk kopen of je kunt Oostenrijkse wijn en schnapps kopen. Daarnaast staan er kraampjes met huisgedroogd spek en Oostenrijkse kazen.
Punsch drinken op een kerstmarkt
In een hartjesbeker of kerstlaars wordt glühwein of punsch geschonken. Voor de kraampjes staan krijtborden met alle soorten punsch die het kraampje verkoopt. Wij hebben zelf verschillende soorten uitgeprobeerd: gewone punsch, eierlikeur punsch, Mozart punsch, appel-kaneelpunsch en winterpunsch met whisky. Erg lekker en de ideale manier om een beetje op te warmen in het schrale Oostenrijkse winterweer!
10. Schatkamer (schatzkammer)
Gouden kroon in de schatkamer
In de Schatzkammer staan de sieraden en juwelen van de Habsburgers. De Schatzkammer bevind zich in het oudste gedeelte van de Hofburg: de Schweizerhof. In twintig kamers kun je je vergapen aan de pracht en praal van een enorme schat. De Schatzkammer bevat een aantal bijzondere relieken. Zo vind je er de lans die de borst van Christus zou hebben doorboord en vind je er een kroon uit het jaar 962.
11. Schnitzels eten
Schnitzels eten in Oostenrijk
Natuurlijk is een bezoek aan Wenen niet compleet zonder het eten van een schnitzel! Deze heerlijkheid kun je overal in de stad kopen (onder andere bij het Schnitzelhaus en bij My Schnitzel: prachtige namen voor een schnitzelrestaurant) en natuurlijk hebben wij zelf ook veel schnitzels gegeten.
Schnitzels kun je in verschillende varianten kopen: met paneermeel of zonder paneermeel, met saus of zonder saus, van kip, varken of kalf… Met een schnitzel kun je eindeloos variëren ;-)
Eet ook zeker de Wienerschnitzel als je in Wenen bent. Dit is een gepaneerde schnitzel zonder saus maar met een stukje citroen waarvan je het sap over het krokante korstje van het vlees kunt sproeien. Mmmmmmmm
12. Spanische Hofreitschule
De winterrijzaal in de Spaanse rijschool in Wenen
Iets wat je verder nergens ter wereld vindt is de Spanische Hofreitschule. Middenin de stad, zelfs middenin de Hofburg, staan een heleboel stallen die bevolkt worden door de Lipizzaner hengsten. Dit zijn prachtige witte (en een enkele bruine) hengsten die al honderden jaren worden gereden en getraind in Wenen. Je kunt een rondleiding krijgen langs de stallen, of een ochtendtraining bijwonen.
De ruiters die de paarden berijden trainen 10 tot 15 jaar voor ze volleerde ruiters zijn. Ze beginnen onderaan, met het schoonmaken van de stallen en klimmen langzaam omhoog.
De ruiters rijden zonder stijgbeugels omdat bij voorstellingen het paard vaak op zijn achterste benen staat. Als het paard zou vallen kan de ruiter nog gauw vluchten.
13. Kunsthistorisches museum
Beelden uit Efeze in het kunsthistorisch museum
Het kunsthistorisch museum van Wenen bevindt zich aan de Maria Theresien Platz, tegenover het Naturhistorische museum. Het Kunsthistorisches museum is een van de grootste kunstmusea ter wereld. Het is het resultaat van het verwoed schilderijen verzamelen van de Habsburgers, die hier al in de zestiende eeuw mee begonnen. Hier hangen talloze schilderijen van bekende Spaanse, Vlaamse en Hollandse meesters, zoals Velazquez, Rembrandt, Vermeer en Rubens.
Daarnaast heeft het kunsthistorisch museum nog een afdeling in de nationale bibliotheek; de Nationalbibliothek. Daar vind je het Efeze museum (de Oostenrijkers leiden de opgravingen in Efeze) waar je een aantal beelden en stukken uit de antieke stad Efeze in Turkije vindt. Daarnaast zit hier ook het museum van oude muziekinstrumenten (als je van oude piano’s, fluiten en violen houdt) en het wapenmuseum met harnassen, zwaarden en oude geweren.
14. Museumsquartier
Tentoonstelling in het Museumsquartier
Dichtbij het Naturhistorische museum en het kunsthistorische museum vind je het Museumsquartier: een indrukwekkend complex met verschillende musea waarin moderne kunst wordt gemaakt en tentoongesteld. Je vindt er onder andere het Leopold museum en het Museum Moderner Kunst. Als je van moderne en experimentele kunst houdt is het Museumsquartier de place to be.
15. Time Travel Vienna
Toenmalig minister van buitenlandse zaken, Leopold Figl, met de handtekeningen voor de onafhankelijkheid van Oostenrijk in 1955
Time Travel Vienna is de ideale manier om op een snelle en leuke manier iets te leren over de geschiedenis van Wenen. In een eeuwenoud klooster word je meegenomen naar de tijd van Maria Theresa, Mozart en keizerin Sisi.
Daarnaast is er een bunker uit de Tweede Wereldoorlog nagebouwd waar je tijdens een bombardement in schuilt. Je draait rondjes terwijl je de Weense wals ziet en krijgt in een paar minuten de highlights van de Weense klassieke muziek mee.
16. Wien museum
Ridder harnassen in het Wien museum
Het museum van de stad Wenen bevind zich in een afzichtelijk gebouw uit de jaren vijftig aan het Karlsplatz. Laat je niet ontmoedigen door de buitenkant van het museum: binnenin vind je uitgebreide tentoonstellingen over de hele geschiedenis van Wenen vanaf de Romeinse tijd tot aan nu.
Ik vond de tentoonstelling over de Eerste Wereldoorlog erg indrukwekkend. Vooral de oude filmpjes met oorlogsslachtoffers en de bijzondere foto’s waren voor mij het hoogtepunt van mijn bezoek aan het Wien Museum!
17. Wagenburg rijtuigen museum
Koetsen in het Wagenburg museum
De Wagenburg bevindt zich in een zijvleugel van Schloss Schönbrunn en is iets dat je zeker niet over het hoofd moet zien als je zelf een bezoek brengt aan het slot. In de Wagenburg vind je tientallen koetsen die de Habsburgers gebruikten om zich te verplaatsen. Van simpele stadskoetsen die op een doordeweekse dag werden gebruikt om niet teveel op te vallen tot de enorme lijkwagen waarin keizerin Sisi haar laatste tocht maakte.
Wat ik erg bijzonder vond waren de kinderkoetsen. Ik wist niet dat kinderen hun eigen, op maat gemaakte koets hadden. Ik ging er eigenlijk altijd van uit dat ze in een gewone koets bij hun ouders zaten maar dat was niet het geval. Er staan een aantal kinderkoetsen tentoongesteld voor kinderen van verschillende leeftijden. Er is zelfs een mini koets voor een peuter dat werd voortgetrokken door een speciaal getraind schaap! Super leuk!
Eén van de originele sledes in het Wagenburg museum
Daarnaast staan er een paar prachtige sleden die werden gebruikt voor een rondrit tijdens het congres van Wenen. Toen bleek dat het congres veel langer zou duren dan verwacht moest er iets bedacht worden waardoor alle diplomaten zich nog een beetje zouden vermaken. Dat werd een sledetocht door Wenen. Wat moet dat er prachtig uit hebben gezien: die tientallen sledekoetsen die door de stad gleden!
18. Belverdere
Paleis Belverdere in Wenen
Het Belverdere was het paleis van prins Eugène van Savoye. Hij redde Europa van overheersing door de Turken, toen zij voor de poorten van Wenen stonden in het jaar 1683.Zijn prachtige paleis kun je tegenwoordig bezoeken.
Helaas is het paleis niet ingericht met de meubels en spulletjes van prins Eugène, maar met schilderijen uit de twintigste eeuw.
’S Avonds is het kasteel prachtig verlicht en wordt het prachtig weerspiegelt in het meer voor het Belverdere. In de winter is er een vrij grote kerstmarkt met vooral handwerkkraampjes en punschkraampjes waar je kunt genieten van een heerlijk glaasje glühwein (of twee!).
19. Altes rathaus
Het “Altes Rathaus” in Wenen
Het Altes Rathaus is een van de mooiste gebouwen in Wenen en staat middenin het centrum. Met de hoge toren kun je het gebouw vanuit een groot gedeelte van de stad zien.
In de periode voor kerst is het parkje voor het Altes Rathaus prachtig versierd. De bomen hangen vol met prachtige lantaarns en voor het bordes vind je een grote kerstmarkt. In het Rathaus is een kerstmarkt speciaal voor kinderen ingericht, waar ze kunnen knutselen en koekjes bakken.
Een mooi verlichte boom in Wenen
20. Tiergarten Schönbrunn
Rode panda in de dierentuin van Wenen
Als je in Wenen bent kan een bezoek aan de oudste dierentuin ter wereld niet ontbreken. De Tiergarten Schönbrunn stamt uit 1752 en ligt in de tuinen van Schloss Schönbrunn. De dierentuin is prachtig, echt een sprookje, met het oude ontbijtpaviljoen en de dierenverblijven met veel glas en ijzer.
In de Tiergarten heb ik voor het allereerst panda’s gezien! Er leven meerdere pandaberen in de Tiergarten Schönbrunn en om deze schattige beesten voor het eerst van dichtbij te zien vond ik heel bijzonder. Het is een van de weinige dierentuinen waar panda’s leven. Daarnaast kun je in de Tiergarten ook rode panda’s bewonderen. De rode panda is veel kleiner en, zoals de naam al zegt, rood van kleur en niet zwart wit.
Tiergarten Schönbrunn heeft een gigantisch verblijf voor arctische dieren zoals pinguïns en ijsberen. Super leuk om al die verschillende pinguïn soorten te zien! Mijn favoriet is de zuidelijke rotspinguïn met zijn prachtige kuif! Daardoor kijkt hij altijd zo nors.
Het glazen palmhuis in Wenen
Bij de dierentuin horen een woestijnhuis en een palmhuis. Het palmhuis is een prachtig glazen gebouw waarin je honderden palmbomen en andere tropische planten vindt. Met kerst staat het ook vol met kerststerren. Ik vond dit gebouw van buiten mooier dan van binnen, je bent er vrij snel uitgekeken.
We krijgen van mensen vaak vragen over onze rondreis door Macedonië. Het is een nog vrij onbekend vakantieland en er is weinig te vinden over rondreizen. We vinden het super leuk om mensen meer informatie te geven over een rondreis door Macedonië en beantwoorden ook graag alle vragen. Om je een beetje op weg te helpen, deel ik onze reis!
Voor ik ons reisschema maakte, ging ik op zoek naar een boek over bezienswaardigheden in Macedonië. Die zijn er bijna niet. Als ik nu op google zoek zie ik er meerdere. Misschien dat ik toen niet goed gezocht heb, maar het enige boek dat ik kon vinden was The Bradt Travelguide Macedonia. Er staat ontzettend veel informatie in dit boek en toen ik het helemaal had doorgelezen, had ik een goed idee van wat ik allemaal wilde zien.
De route van onze rondreis door Macedonië
We zouden van Eindhoven naar Skopje (de hoofdstad van Macedonië) vliegen, dus vanzelfsprekend was Skopje ons startpunt. Deze rondreis is gebaseerd op elf dagen, maar als het kan raad ik je aan om twee weken uit te trekken. Dan kan je alles op je gemak bekijken en kun je een dagje relaxen aan het meer van Ohrid.
De afstanden in Macedonië zijn niet zo groot, het is een klein land, maar het is erg bergachtig en de wegen zijn niet overal even goed. Je zult over een bepaalde afstand dus een stuk langer doen dan wanneer je dezelfde afstand in Nederland zou rijden.
Dag 1
Wizz Air vliegtuig op Eindhoven
Je neemt het vliegtuig naar Skopje. Dit kan heel goedkoop vanuit Eindhoven. Wij vlogen ’s ochtends en hadden de hele middag om Skopje te bekijken. Persoonlijk vonden wij Skopje niet zo’n mooie stad. Het ziet er nog erg communistisch uit. De overheid probeert de stad wel op te knappen maar dat gaat op zo’n pompeuze, kitscherige manier dat het niet een hele grote verbetering is.
Overnachten in Skopje.
Dag 2
Met de kabelbaan naar boven voor een prachtig uitzicht over Skopje
Nog een hele dag om Skopje te bekijken. Hoogtepunten zijn het fort, de oude Turkse stad en Mount Vodno, de berg die hoog boven Skopje uittorent. Neem de kabelbaan omhoog en je hebt een prachtig uitzicht over de stad.
Aan het einde van de middag of ’s avonds rij je naar Tetovo (43 kilometer).
Dag 3
De schilderingen van de Šarena Džamija moskee in Tetovo
Vandaag heb je de hele dag om Tetovo te bekijken. In de stad woont een grote Albanese minderheid. De meerderheid van de inwoners van Tetovo is islamitisch en dat zie je terug in de vele moskees die je hier vindt. De mooiste moskee die ik ooit heb gezien bevindt zich hier: de Sarena Dzamija of Pasha Djamija. Deze moskee is van buiten prachtig beschildert. Het lijkt alsof de moskee is beschildert met de afbeelding van speelkaarten en voor de verf van de Pasha Djamija zijn meer dan 30.000 eieren gebruikt.
Naast een paar prachtige islamitische gebedshuizen, vind je in Tetovo ook een paar leuke kerken. Ga zeker naar de kerk van Kiril i Metodij, waar de priester je hartelijk verwelkomt. Hij geeft je een geweldige rondleiding door de kerk en is dol op zingen.
Ik en de trotse priester bij zijn zwembad bij de Kiril i Metodij kerk
Boven de stad ligt een oud fort. Neem de bochtige weggetjes naar boven en je komt vanzelf bij het fort uit. Van het fort is niet veel meer over (wat ruïnes en er lopen een paar koeien) maar je hebt er een prachtig uitzicht.
Dag 4
Samen bij de ruïnes van een kerk in het Mavrovo meer
Vanaf Tetovo rij je vandaag een prachtige route door het Mavrovo nationaal park. Je rijdt via verschillende kleine dorpjes naar Ohrid (188 kilometer). Vertrek vroeg vandaag, want je hebt de tijd zeker nodig!
Rij eerst naar het dorpje Mavrovo. Je rijdt via een prachtig route het nationaal park in waar je mooie wandelingen kunt maken. Je rijdt om het Mavrovo meer heen. Onderweg kom je iets heel geks tegen: een half ingestorte kerk in het meer. Als het water laag staat in de zomer kun je door het water naar de kerk toelopen. Zorg wel voor schoenen want de bodem is glad en er ligt glas. Daarnaast ligt er overal poep van de koeien die hier vrij rond wandelen.
Neem je tijd in het nationaal park. Je kunt heerlijk lunchen langs het meer voor slechts een paar euro.
Vervolg je weg naar Galicnik, een ouderwets dorp waar in de zomer traditionele bruiloften worden gehouden. Het dorpje heeft een indrukwekkende ligging op de rand van een rots. Je kijkt steil naar beneden.
Uitzicht over de vallei bij Galicnik
Rij via het klooster van Sveti Jovan Bigorski, een klooster dat al bestaat sinds 1020 na Christus. Zorg dat je passende kleding draagt: voor zowel mannen als vrouwen geldt dat de armen en de benen volledig bedekt moeten zijn. In het klooster kun je ook kleding lenen.
Je volgende bestemmingen zijn Vevcani, een prachtig dorpje met oude huizen en Oktisi met zijn oude watermolens.
Rij door naar Ohrid en overnacht hier.
Dag 5
Twee van de fraaie kerken die je in Ohrid kunt vinden
Vandaag heb je de hele dag de tijd om het prachtige Ohrid te bekijken! Deze stad staat op de Unesco lijst voor werelderfgoed en ligt aan één van de oudste meren ter wereld. Het meer heeft prachtig helder water en leent zich uitstekend voor zwemmen.
In Ohrid stonden ooit 365 kerken. Tegenwoordig zijn dat een stuk minder, maar nog altijd een heleboel! Bekijk de mooiste kerken en maak een boottocht over het meer.
Dag 6
Het afmitheater met uitzicht over het meer van Ohrid
Nog een dag om Ohrid en het meer te bekijken. Er is zoveel te zien dat je zeker twee dagen nodig hebt. Ga lekker een stukje vis in een restaurantje aan het meer eten.
Rij vanuit Ohrid naar het klooster van Sveti Naum. Vertrek vroeg want het kan hier erg druk worden. Het klooster heeft een prachtig uitzicht over het meer. Neem de wandelroute langs de camping, je komt uit bij een klein kerkje met een bron. De eerste keer dat we hier waren werd dit kerkje alleen gebruikt door de dieren om te drinken. Bij ons tweede bezoek stopten er boten die naar de bronnen voeren en was het super druk.
Loop verder en kom uit bij de grote bronnen waar de boten niet kunnen komen en je helemaal alleen bent. Proef het super zuivere water dat gezuiverd wordt in de bergen van het nationaal park Galicia. Dit water is prachtig helder en je kunt alle waterplanten zien vanaf de bodem, heel bijzonder.
Terugkijkend naar de weg die we genomen hebben in het Galicia nationaal park
Rij door het prachtige Galicia National Park omhoog. Je komt hier heel veel haarspeldbochten tegen. Stop bij een van de uitkijkpunten voor een prachtig uitzicht over het hele meer en een deel van Albanië. Je gaat de bergen over en rijdt naar het Prespa meer. Dit meer is een stuk minder toeristisch dan het meer van Ohrid. In het midden van het meer ligt het eiland Golem Grad. Dit eiland is helemaal overgenomen door de slangen. Brrr.
Rij door naar het dorp Maloviste, één van de meest bijzondere dorpen in Macedonië. Ooit was dit een rijk en bloeiend dorp. Als je de half vergane, maar grote, huizen ziet kan je je daar nog wel wat bij voorstellen. Tegenwoordig zijn alle jonge mensen weggetrokken en wonen hier alleen nog hoog bejaarden.
Niet echt een geschikte straat om overheen te rijden in Maloviste
Parkeer je auto aan de rand van het dorp (in het dorp zelf wil je niet rijden) en wandel langs de rivieren en de nieuwsgierige bejaarden naar de kerk. Als deze gesloten is komt er iemand om hem voor je te openen.
Maloviste ligt in het Pelister nationaal park. In dit park kun je prachtige wandelingen maken en loop je de kans om beren tegen het lijf te lopen.
Rij ’s avonds door naar Bitola en overnacht hier.
Dag 8
Vandaag heb je de hele dag de tijd om Bitola te bekijken. Vroeger was Bitola een belangrijke handelsstad en tegenwoordig zie je daar de sporen van. Er staan een paar mooie kerken en moskeeën. Ga shoppen in de oude Ottomaanse bazaar en breng een bezoek aan het Bitola instituut en museum. Dit was de militaire academie waaraan Mustafa Kemal Ataturk zijn opleiding volgde. Een vleugel van het museum is gewijd aan Ataturk en je vind hier ook de liefdesbrief van zijn geliefde: het Griekse meisje Eleni Karinte.
Mark balanceert op een plank over de mozaïeken in Heraclea Lyncestis, Bitola
Pak de auto (of wandel) naar het Heraclea Lyncestis, een antieke Griekse stad uit de vierde eeuw voor Christus. Je loopt hier tussen de ruïnes en wat ik erg mooi aan het Heraclea vond zijn de vele mozaïeken. De meeste zijn nog in zeer goede staat. Helaas moet je over veel van de mozaïeken heenlopen, wat me niet erg goed voor ze lijkt.
Dag 9
Afgebrande gebouwen rondom het klooster van Treskavec vlakbij Prilep
Van Bitola rijd je naar het indrukwekkende klooster van Treskavec. Daarna naar Prilep, een stad waar tabak wordt verbouwd. (70 kilometer)
Het klooster van Treskavec is een bijzonder klooster. Het ligt bovenop een berg op zo’n zes kilometer van Prilep. Er gaat een fonkelnieuwe weg van de voet naar de berg naar het klooster, met een heleboel haarspeldbochten. Het klooster van Treskavec is in 2013 helemaal afgebrand en er is te weinig geld om het klooster op te knappen. De kerk in het midden van het klooster is gelukkig gespaard gebleven en staat bekend om zijn mooie fresco’s. Het klooster wordt bewoond door slechts één monnik.
Bekijk ’s middags tabaksstad Prilep. Bij bijna elke woning in Prilep hangen tabaksbladeren te drogen. Loop langs een willekeurige schuur waar de deuren openstaan en je ziet de vrouwen op de grond de bladeren aan touwen rijgen. In het stadje zelf vind je een oude, ingestorte moskee en een oude klokkentoren.
Dag 10
Straat in Kratovo, Macedonië
Rij van Prilep naar Strumica, de watervallen in de omgeving en rij door naar Kratovo. Bekijk de “stenen poppen” en overnacht in de buurt van het vliegveld (332 kilometer).
Weer een lange dag! Rij ’s ochtends naar Strumica en bekijk onderweg de vele wijnvelden. Strumitsa staat bekend om zijn wijngaarden. Deze stad wordt al sinds het zesde millenium voor Christus bewoond!
In het dorp Kolesino vind je een prachtige waterval.
Rij door naar Kratovo, in het noordoosten van Macedonië. Dit dorpje is diep in een eeuwenoude, uitgedoofde krater gebouwd. Op de bodem van de krater stroomt een kleine rivier. Het is een bijzonder dorpje met oude stenen bruggen.
De “stone dolls” bij Kuklica
Rij naar het dorpje Kuklica en neem een afslag in het dorp naar de Stone dolls of stenen poppen. Je rijd een paar kilometer over een weg waarvan je je afvraagt of je wel goed zit. Tegen de tijd dat je ervan overtuigd bent dat je verkeerd zit kom je bij een kleine parkeerplaats. De Stone Dolls zijn bijzondere rotsformaties.
De legende gaat dat de formaties een versteende huwelijksceremonie zijn. Een jongeman uit Kuklica besloot met zijn twee geliefden te trouwen. Toen beide dames elkaar zagen tijdens de trouwceremonie werd eentje zo jaloers dat ze de bruiloft vervloekte en daardoor iedereen in steen veranderde.
Als je bent uitgekeken rij je richting het vliegveld. Wij boeken zelf altijd een hotel in de buurt van het vliegveld zodat er niets mis kan gaan onderweg en we altijd op tijd zijn voor onze vlucht.
Dag 11
Helaas is je prachtige reis door het bijzondere Macedonië voorbij! Vandaag vlieg je weer naar huis of naar je volgende mooie bestemming!
Wil je nog meer zien? Bekijk de sfeervideo van onze rondreis door Macedonië.
Van te voren wisten we niet zo goed wat we van Madrid moesten verwachten. We waren er nog nooit geweest en hadden ons ook niet voorbereid, zoals ik normaal doe. We wilden van de Canarische Eilanden naar Hongarije en omdat dat niet rechtstreeks kon, hebben we ervoor gekozen om eerst naar Madrid te vliegen, daar een paar dagen te blijven en vanaf Madrid naar Boedapest, de hoofdstad van Hongarije te vliegen.
Madrid behoort voor veel mensen niet tot de standaard stedentrip bestemmingen, zoals Londen, Rome, Barcelona of Parijs maar zou daar zeker bij moeten horen: het is een prachtige en supergezellige stad! We hebben het enorm naar ons zin gehad en willen zeker nog een keer naar Madrid! Bij deze 10 tips van ons om je verblijf in Madrid onvergetelijk te maken!
1. Ga naar een flamenco voorstelling
Flamenco optreden in het Corral de la Moreria, Madrid
Het flamenco optreden staat voor Mark en mij met stip op nummer 1! Madrid heeft een levendige Flamenco scène en op verschillende locaties kun je terecht voor een spectaculaire voorstelling van deze traditionele Spaanse dans. Wij kozen voor de bekendste: Corral de la Moreria. Dit is een klein restaurant in de buurt van het koninklijk paleis waar je eerst kunt genieten van een heerlijk diner en daarna van een spetterende voorstelling. Het diner was heerlijk, met goede wijn en verrukkelijke gerechten en tegen de tijd dat we het op hadden begon de voorstelling.
Op het podium kwamen twee gitaarspelers en drie zangers. Die zangers hadden indrukwekkende stemmen! Heel rauw en doorleefd en dat paste precies bij de muziek. Anderhalf uur lang zongen ze de longen uit hun lijf.
Terwijl de muzikanten aan het spelen waren, kwamen de flamenco dansers. Een heer en drie vrouwen. Twee jonge dames en een oudere vrouw die kon zingen en dansen tegelijk. Ze gingen helemaal los, tegelijk maar ook stuk voor stuk. Het is een enorm opzwepende dans. Heel anders dan onze klompendans ;-)
Een bezoek aan Corral de la Moreria is niet goedkoop (vanaf 95 euro voor een diner en de voorstelling), maar het is iedere euro meer dan waard. Als het niet zo prijzig was geweest waren wij zeker elke avond gegaan!
2. Bezoek het koninklijk paleis van Madrid
Palacio Real, het koninklijk paleis van Madrid
Het koninklijk paleis van Madrid, of het Palacio Real in het Spaans, is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Het gigantische paleis wordt tegenwoordig niet meer bewoond door de koning en koningin, maar wordt wel gebruikt voor officiële gelegenheden zoals de abdicatie van koning Juan Carlos op 19 juni 2014. Een beetje zoals het koninklijk paleis op de dam in Nederland.
De mooie ingang van het koninklijk paleis
Met een oppervlakte van 135.000 meter en 3418 kamers, is het paleis het grootste van Europa. Als je dit paleis gaat bezichtigen ben je dan ook niet zomaar klaar. Trek zeker een paar uur uit voor het Palacio Real om te genieten van alle pracht en praal in het paleis.
3. Het Prado museum
Prado Museum in Madrid
Het Prado Museum in Madrid is één van de bekendste musea ter wereld. Het is een gigantisch gebouw dat helemaal vol hangt met schilderijen. Er hangen schilderijen van wereldberoemde schilders zoals Goya, Velazquez en Rembrandt.
Je kunt uren ronddwalen in dit museum doolhof. Na het zien van de duizenden schilderijen duizelt het voor de ogen!
Ook waren er schilderijen van Van Gogh
Zorg dat je vroeg bij het museum bent, het liefste als deze ‘s ochtends open gaat, want het is één van de populairste bezienswaardigheden in Madrid. Als je rond het middaguur komt kan het zijn dat je een uur moet wachten in de rij voor je een kaartje kunt kopen.
4. Plaza Mayor
Het gezellige plein Plaza Mayor in Madrid
Dit prachtige plein ligt in het hart van Madrid en is eeuwenoud. De bouw van het Plaza Mayor begon aan het begin van de zeventiende eeuw. Aan het einde van de achttiende eeuw moest het plein flink worden opgeknapt na verschillende branden die de gebouwen rondom het plein enorm hadden beschadigt.
Het Plaza Mayor is vooral een gezellig, toeristisch plein. Rondom het plein vind je talloze souvenirwinkeltjes en restaurantjes. In december is het plein extra gezellig verlicht met kerstlampjes en een staat er een kerstmarkt.
5. Kathedraal van Madrid
Binnenin de mooie kathedraal
De kathedraal van Madrid, de Santa Iglesia Catedral de Santa Maria la Real de la Almudena (een flinke mond vol) is een gigantische kathedraal tegenover het koninklijk paleis.
De kathedraal is 102 meter lang en 73 meter hoog. De bouw van de Catedral de Santa Maria la Real de la Almudena werd pas voltooid in 1993. De eerste plannen om de kathedraal te bouwen waren er al in de zestiende eeuw, maar het koninkrijk uitbreiden in de nieuwe wereld kwam eerst en pas in de negentiende eeuw werd er begonnen met de bouw van de kathedraal.
De bouw werd stilgelegd tijdens de Spaanse burgeroorlog en ging pas weer verder in 1950. In 1993 was de kathedraal van Madrid dan eindelijk klaar en werd de kerk ingewijd door paus Johannes Paulus de tweede.
6. Wandelen door de kleine straatjes
Overal in Madrid vind je mooie balkonnetjes
Het leuke aan Madrid zijn de honderden kleine straatjes met mooie ijzeren balkonnetjes. Natuurlijk geen idee wat die appartementen kosten, maar het geeft toch het idee alsof de oude binnenstad bewoond is met “normale” mensen en niet alleen door bedrijven en de rijken der aarde.
Veel mensen proppen hun balkon vol met exotische planten en de balkonnetjes zijn ingelegd met mooie tegels waardoor het er enorm gezellig uit ziet! Een wandeling door de straten van Madrid maakte mij ontzettend vrolijk!
7. Tapas eten en mensen kijken op een van de vele terrasjes
Iets teveel tapas besteld
In Madrid kun je heerlijk eten op elke hoek van de straat. Er zijn talloze restaurantjes variërend van ontzettend goedkoop tot heel erg duur en alles er tussenin. Veel van die restaurants hebben een terras waar je zelfs in de maand december prima kunt zitten. Als je de Spaanse keuken wilt proeven kun je het beste kiezen voor tapas: kleine hapjes waar je er met zijn tweeën een stuk of vier of vijf van kunt bestellen, waardoor je veel verschillende dingen kunt proeven.
Specialiteit in Madrid zijn de raciones, grote tapas. De hoeveelheid die je krijgt als je raciones besteld verschilt nogal: we hebben porties gehad die nauwelijks groter waren dan normale tapas en we hebben raciones gehad waarbij we aan een portie meer dan genoeg hadden met zijn tweeën. Het hangt af van het restaurant, maar meestal geeft de prijs wel een aardige indicatie van de grootte: zijn de raciones nauwelijks duurder dan gewone tapas dan kun je dat verwachten in de grootte, idem dito met dure raciones. Zo kwam het voor dat we drie van deze grote tapas bestelden en het grootste gedeelte moesten laten staan. Superzonde!
Als je geniet van je tapas op het terrasje in de zon, kun je ideaal mensen kijken. Het viel mij op dat de Madrilenen er zo netjes en goed gekleed uit zien. Ook de oudere heren en dames. Ik voelde me soms best underdressed met mijn spijkerbroek, laarsjes en ski jas. Omdat we eerst maar een maand op de Canarische eilanden verbleven hadden we natuurlijk geen jas bij ons en omdat we begin januari gaan skiën hebben we allebei maar direct een ski-jas gekocht. Die hebben we dan toch nodig en dan is het zonde om twee aparte jassen te kopen.
8. Parque del Buen Retiro
Monument van Alfonso XII uit 1922 in Parque del Buen Retiro
Het Parque del Buen Retiro is absoluut een hoogtepunt als je Madrid bezoekt! Het prachtige en gigantische park geeft je de gelegenheid om de drukte van de stad even te ontvluchten en te genieten van de natuur.
De geschiedenis van het park gaat terug tot de zestiende eeuw, toen koning Filips IV hier een zomerpaleis liet bouwen. In de jaren 1630 werd het park aangelegd, met veel zorg voor de prachtige tuinen. Het Parque del Buen Retiro was toen alleen open voor leden van de koninklijke familie. Dat veranderde in 1767, toen ook het park werd geopend voor iedereen. Dat “iedereen” was wel aan voorwaarden verbonden: zo moesten de bezoekers nette kleding dragen en moesten ze gebaad en gewassen zijn.
In het midden van het Parque del Buen Retiro vind je een meer met daarachter het monument voor Alfonso XII uit 1922. Ik vond dit gedeelte van het park het mooiste: op het prachtige meer met daarachter een net zo mooi monument roeien mensen in tientallen bootjes over het meer. Hartstikke romantisch! Helaas was Mark ziek (voedselvergiftiging) en wilde hij niet met mij in een roeibootje.
Langs het hoofdpad dat door het park loopt en dat ook langs het meer leidt, staan waarzeggers, muzikanten, levende standbeelden en artiesten. Voor een paar euro kun je je handen laten lezen of je toekomst laten voorspellen, genieten van muziek op bijzondere muziekinstrumenten (toen wij er waren speelde er iemand op een soort schaal met putten erin) of je dood schrikken van een levend standbeeld dat ineens beweegt. Hartstikke gezellig!
Het glazen paleis Palacio de Cristal
In het park vind je twee paleizen: het Palacio de Velazquez en het indrukwekkende Palacio de Cristal. Het Palacio de Cristal is een glazen paleis dat gebouwd werd in 1887 als kas om tropische planten en bloemen uit de Filipijnen tentoon te stellen. Tegenwoordig worden beide paleizen gebruikt om kunst tentoon te stellen.
Toen wij in het kristallen paleis waren, stond er een bizar kunstwerk: een caravan met allemaal bewegende spulletjes en poppetjes met op het bed een levende mevrouw die in een schijnbaar diepe slaap verkeerde, terwijl ze door de bezoekers werd aangestaard en gefotografeerd. Ik hoorde het kleine jongetje naast me aan zijn vader vragen of die mevrouw dood was. Dit was de eerste keer dat ik een levend kunstwerk zag en eigenlijk vond ik het een beetje naar. Ik snapte de vraag van het jongetje erg goed want ze zag er inderdaad niet erg gezond uit!
9. Plaza de Callao en de Gran Via
Kerstverlichting op de Gran Via
Het Plaza de Callao en de Gran Via (grote weg) is het shopping en entertainment hart van de stad! Alle grote winkelketens vind je in één van de prachtige gebouwen uit het begin van de twintigste eeuw aan de Gran Via. We hadden zelf geen winterkleding bij ons vanwege ons bezoek aan de altijd zomerse (in ons geval vooral regenachtig maar qua kleding hadden we daar niet echt op gerekend) Canarische Eilanden en we moesten dus nodig wat truien en broeken inslaan!
We hadden flink veel winterkleding nodig!
De eerste dag in Madrid hebben we doorgebracht op de Gran Via en het Paza de Callao om te winkelen. Aan het einde van de dag konden we bijna niet meer lopen omdat we zoveel tassen hadden en was onze portemonnee een stuk lichter. We hadden samen tig spijkerbroeken, truien, jassen, sokken, sjaals, mutsen, handschoenen en shirts gekocht. Zelfs voor skikleding ben ik geslaagd!
Ook voor bioscopen, theaters en voorstellingen ben je op het Plaza Callao aan het juiste adres: het wordt niet voor niets het Broadway van Spanje genoemd! Bekende musicals zoals Mama Mia en We Will Rock You kun je hier bekijken, net als de nieuwste films.
We zaten zelf in een hotel aan het Plaza de Callao en dat was ideaal. We hadden winkels en restaurants voor de deur en voor alle andere bezienswaardigheden namen we de metro, waarvan de halte zich op een minuut loopafstand bevond.
10. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia
Moderne kunst in het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia
Het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia is een museum gewijd aan moderne kunst, vanaf ongeveer 1900 tot aan nu. Het museum is gevestigd in een oud ziekenhuis waarvan de bouw begon in 1756. Het gebouw deed dienst als ziekenhuis tot aan 1965. In de jaren erna stond het leeg tot er vanaf 1986 moderne kunst werd tentoongesteld. Dit waren tijdelijke tentoonstellingen totdat in 1992 het huidige Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia (waarom maken ze allemaal van die lange namen?) werd geopend.
De grote glazen liften van het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia
Het opvallendste aan het museum zijn de gigantische glazen liften aan de buitenkant van het gebouw. Vanuit de lift heb je een prachtige uitzicht van de stad en natuurlijk hebben we daar flink wat foto’s gemaakt!
In het museum vind je natuurlijk werk van de twee bekendste moderne kunstenaars: Pablo Picasso en Salvador Dali. Hun indrukwekkende werk heeft een prominente plaats in het museum!
Afgelopen augustus en september zijn we met een huurauto door Turkije gereden. Turkije is de ideale bestemming voor een roadtrip: de wegen zijn goed en het land is enorm, dus als je het land echt wilt leren kennen is rondreizen de beste optie. Bij deze een paar tips voor je rondreis!
1. Begin in Istanbul
We begonnen in Istanbul. De ideale stad om te beginnen met je roadtrip, want qua rijden heb je het ergste dan meteen gehad. Met de navigatie die dienst weigerde (dus maar de plattegrond uit onze Turkse reisgids gebruikt) reden we over de Bosporus, over de Galatabrug, dwars door Istanbul naar ons hotel in het midden van de stad.
Rijden was eigenlijk heel simpel: richtingaanwijzer? Gebruik je niet. Rood stoplicht? Extra gassen. Stopt er wel iemand voor het rode verkeerslicht? Toeter je frustratie maar van je af! Druk? Constant van baan wisselen zorgt ervoor dat je iedereen inhaalt. Mocht dat allemaal niet helpen, kun je altijd nog over de trambaan.
Als je met de auto gaat, heb je niet perse een hotel met parkeergelegenheid nodig. Eigenlijk kun je de auto altijd wel ergens in de buurt parkeren. Let alleen wel goed op waar je hem neerzet: in de meeste plaatsen mag je de auto eigenlijk overal parkeren. In het historisch centrum van Antalya mag dit niet. Of wel. Dat verschilt nogal van maand tot maand. Helaas zaten wij in de verkeerde maand.
We parkeerden onze auto tussen een heleboel andere auto’s. Toen we in de avond terugkwamen van een lange dag sightseeing waren alle auto’s weg. Ook die van ons. We waren vies, we waren moe en in eerste instantie dachten we dat we zelf verkeerd waren gelopen. Tot er iemand op ons afkwam om te vragen of we misschien de auto kwijt waren? Helaas was die vijf minuten eerder weggesleept door de politie. We hadden daar namelijk niet mogen parkeren. Er scheen ergens aan de andere kant een niet parkeren bordje te hebben gestaan die wij nooit hebben gezien.
De politie waarschuwt altijd even als ze komen controleren. Zo kan iedereen alvast zijn auto een paar meter verplaatsen naar een stuk waar je ook niet mag parkeren. De politie hoeft dan niet zoveel te doen en iedereen houdt zijn auto. Goede deal toch? Helaas wisten wij hier niets van af en was onze auto wel weggesleept. Met al onze tassen, kleren, toiletspullen en medicijnen. Shit!
Volgens de lokale bewoners hing het een beetje van de politieagent in kwestie af wanneer je de auto kon ophalen, wat je daarvoor moest doen en wat je daarvoor moest betalen. We moesten de spullen echt terug, want Marks astmamedicijnen lagen in de auto. Met de broer van de hoteleigenaar ’s avonds naar een terrein ver buiten de stad.
Of we de auto terugkregen, daar moest de politie agent in kwestie maar eens over nadenken. Konden we bewijzen dat wij de auto hadden gehuurd? Ja, we hadden een foto van de auto met het kenteken, we konden de auto openen met de sleutels en we hadden het telefoonnummer van de verhuurder (dat op de autosleutels stond) die aan de politieagent beschreef hoe we er uit zagen en dat we de auto mee mochten nemen.
Helaas. Hij wilde toch eerst het contract zien. Dat lag in de auto. Uiteraard mochten we gewoon de auto in, bij onze spulletjes (die mochten we er ook uithalen) om het contract te gaan zoeken. Door de stress konden we die natuurlijk niet vinden.
We hebben zeker een uur gezocht voor ik me eindelijk bedacht waar het contract lag. Toen mochten we eindelijk de auto mee, nadat de politie agent had bedacht wat we voor de auto moesten betalen. Gelukkig viel het mee: omgerekend zo’n veertig euro. Toch zou ik je aanraden om goed op te letten waar je de auto parkeert.
Gelukkig hadden we onze spullen terug
3. Neem de tijd
Een rondreis door Turkije is superleuk. Het land heeft een rijke historie en daar is veel van overgebleven. Het land is bezaait met mooie bezienswaardigheden. Neem de tijd om die te bekijken.
We hadden zelf veels te veel ingepland. Mijn probleem is dat ik niets wil missen en daardoor altijd te weinig tijd heb om alles te zien. Ik heb de dagen helemaal volgepland en we scheurden 23 dagen het land door, rennend van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid. We stonden op om zes uur ’s ochtends en kwamen zelden voor negen uur in de avond bij een hotel aan. Ik was doodmoe en dan ben ik, op zijn zachtst gezegd, niet op mijn best. Mark wel, die blijft altijd lief.
Neem de tijd om alles rustig te bekijken. Geniet van wat je ziet. Daarnaast hoef je ook niet 100 opgravingen te bekijken: van sommigen is niet veel meer over dan een hoopje stenen. Kies de mooiste uit!
De oude bibliotheek van Efeze, Turkije
4. Rij dezelfde route als wij!
We hebben een prachtige reis door Turkije gemaakt. We wilden ook graag naar het oosten, maar daar hadden we niet genoeg tijd voor. Als je heel Turkije wilt zien, moet je zeker twee maanden uittrekken.
Onze rondreis van 23 dagen door Turkije
We hebben gekozen voor het westen: we zijn begonnen in Istanbul en reisden via de kust (met een paar uitstapjes in de binnenlanden) helemaal naar beneden tot aan Alanya. Vanaf Alanya reden we door de bergen richting Cappadocië. Rijden door Cappadocië is prachtig. De rotsen hebben de mooiste kleuren: geel, wit, roze, oranje en rood. Je rijdt tussen de grotwoningen en aardpiramides!
Vanaf Cappadocië reden we door naar Istanbul, waardoor ons rondje weer compleet was. We zouden nog naar Ankara gaan, maar omdat onze ballonvaart de eerste dag niet doorging, besloten we langer in Göreme te blijven en hadden we geen tijd meer om naar Ankara te gaan.
Voor veel mensen is een rondreis door de indrukwekkende natuur van West Amerika iets dat hoog op de bucketlist staat. Een reis door Amerika kost minder dan je misschien zou denken: als ervaringsdeskundige deel ik graag onze goedkope Amerika reis met je!
Toen wij naar Amerika op reis gingen was dat niet gepland. We hadden niet zo’n groot budget en waren bij de bekende reisaanbieders op zoek naar een goedkope vakantie op een zonnige bestemming. Tussen die zonnige bestemmingen vond ik een aanbieding voor Amerika: retourvlucht naar San Francisco en 23 dagen autohuur voor €650. Daar zaten nog geen accommodaties bij in en er was alle vrijheid om zelf je reis in te delen.
Ingang van Yosemite National Park
Alle nationale parken die ik op mijn lijstje had heb ik in de drie weken die we hadden (23 dagen maar natuurlijk een dag heen- en een dag terugreizen) weten te persen. Het was de reis van ons leven!
Omdat we ons strak aan ons budget moesten houden en we graag naar de dure pretparken Disneyland en Seaworld wilden, hebben we ontzettend goedkoop gereisd. Bij deze mijn tips!
1. Slaap wat verder van de nationale parken
In Beatty (Nevada) overnachtten we in een alien motel
De nationale parken zijn erg populair, zeker in de zomer. Dit merk je in de hotel- en motelprijzen in de buurt. Deze zijn een stuk duurder dan wanneer je wat verder rijdt. Op je route van park naar park vind je genoeg motels voor de helft of een kwart van de prijs van een hotel bij een natuurpark. Dat scheelt je de volgende dag ook weer rijden! Zie ook tips 7 en 8.
2. Neem een tentje mee
Ik hou niet van tenten, ik hou niet van beesten en ik hou niet van gedeelde toiletten, maar toch heb ik serieus over kamperen gedacht. Je kunt namelijk voor heel weinig geld of zelfs gratis met een tentje in de nationale parken overnachten. Dat scheelt je heel veel geld! Daarnaast beleef je het park volop: je ligt er middenin!
Op de website van het nationale park naar keuze vind je een overzicht van de kampeerplaatsen, plus informatie over de voorzieningen. Zo kun je zelf kiezen of je een doorspoeltoilet wilt of genoegen neemt met een gat in de grond!
3. Koop een America the Beautiful pass
Een America the Beautiful pas
Voor 80 dollar kun je met een auto vol met mensen (dus of je nou alleen, met zijn tweetjes of met een heel gezin bent) naar zo veel national parks als je wilt! Je koopt bij het eerste park dat je bezoekt een America the Beautiful pass en je hebt een jaar lang toegang tot alle nationale parken in de Verenigde Staten.
4. Boek vlak van tevoren
De motelkamers zijn prima voor een overnachting
Als je besluit dat je iets meer comfort wilt dan een matje en een tent en je toch voor de hotels of de motels gaat, kun je het beste je motel kort van tevoren boeken. Tijdens het reizen wil je ergens misschien toch langer blijven dan je had verwacht of vind je het ergens vreselijk en wil je er zo snel mogelijk weg. Leg daarom nog niet alle overnachtingen voor je vertrek vast.
Wij reserveren meestal een of twee dagen van te voren via Booking.com. Er komen dan op het laatste moment nog accommodaties vrij, die soms last-minute korting geven. Nadeel is wel dat je vaak niet zo veel keus meer hebt. Als er alleen nog motels beschikbaar zijn die een 3 op hygiëne in de beoordelingen scoren dan slaap je in een smerig bed.
5. Koop een warme kip in de Walmart
Mark smult van de warme kip van de Walmart
In de Walmart (of een andere supermarkt) kun je heerlijke gegrilde kip kopen. Je kunt kiezen uit verschillende marinades en de kip staat in een warmhoudbox onder een warme lamp te garen en klaar in de winkel. Aan één zo’n grote kip heb je genoeg met zijn tweetjes. Als je hem in de achterbak legt, terwijl je door de woestijn van Arizona rijdt, is hij uren later nog warm!
6. Eet drie weken lang crackers met pindakaas als ontbijt en lunch
Dit is de ultieme bespaartip! Koop een paar pakken crackers en een megapot pindakaas, en je hebt voor weken ontbijt en lunch! Verwacht niet dat je daarna ooit weer crackers met pindakaas gaat eten, of dat je het op het einde van je reis nog weg krijgt, maar het scheelt zeker geld! Daarnaast heb je altijd en overal je eten bij je. Of je nou in de middle of nowhere in Californië bent of dat je bovenop een berg in Colarado staat, je zult geen honger hebben!
7. Motels met hoeren zijn goedkoper dan motels zonder
Op onze zoektocht naar goedkope plekken om te overnachten hebben we een paar keer tussen de hoeren geslapen. Je hebt er geen last van. Je hoeft alleen maar te slapen in je motel en na een lange dag reizen slaap je prima door het gebonk heen. Ik werd pas wakker toen er een trein langs m’n oor reed. Letterlijk.
8. Motels met drugsdealers zijn goedkoper dan motels zonder
In hoerenmotels vind je vaak ook drugsdealers. Niet altijd maar meestal wel. Deze motels vond ik verschrikkelijk omdat drugsdealers drugsverslaafden aantrekken. Hele groepen soms. Veel van hen wonen in het motel en zijn lang niet goed. Ik was steeds als de dood dat onze spullen gestolen zouden worden. Let goed op de beoordelingen voordat je een motel boekt!
Helaas waren er weleens motels met geen of weinig beoordelingen en kwamen we in een drugshol terecht. Er is zelfs eens een politie-inval in de kamer naast ons geweest! Tegenwoordig boeken we daarom eigenlijk geen hotels meer zonder beoordelingen.
9. Eet bij taco Bell
In Amerika kun je op elke hoek van de straat fastfood kopen. Taco Bell had onze absolute voorkeur, omdat je daar een salade bar hebt! Je hebt dus GROENTEN!!! Supergoedkoop eten (drie taco’s met bonenpuree voor een dollar) en salade. Ideaal!
10. All you can eat Chinees
Goedkoop eten (mét groente) bij de chinees
Als je zat bent van de Taco Bell en je wilt wel groenten, dan is het een goed idee om te kijken of er een All you can eat Chinees zit. Voor een paar dollar (8 dollar inclusief een drankje en een refill) kun je zoveel eten als je wilt en zijn er groenten beschikbaar. Groentes zijn relatief duur in de Verenigde Staten, zeker als je het afzet tegenover de prijs van ongezond en diepvries voedsel.
Bonus tip: sla niet door!
Beef stew en spinazie uit blik van de Dollar Tree
Op een gegeven moment sloeg ik een beetje door in het budgetreizen. Elk motel heeft wel een magnetron waarin je eten kunt opwarmen en ik besloot om twee blikken eten bij de Dollar Tree te kopen van, jawel, een dollar. We hadden plastic bakjes en warmden ons blikje fancy spinach en beefstew op in de magnetron. Voor twee dollar hadden we avondeten!
Het was niet te vreten. Het vlees bleek voor een groot gedeelte namaakvlees te zijn (ik wil niet weten welk deel van welk dier) en leek meer op kattenvoer. Ik heb een paar happen gehad, want ik had toch honger. Na een uur kreeg ik enorme buikkrampen en ik heb de hele nacht op de wc gezeten. Geen aanrader dus.
